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Dec 24, 2023

White House Plumbers, Sky Atlantic, critique: Woody Harrelson et Justin Theroux font une drôle de farce du Watergate

Le scandale du Watergate n'est pas exactement un nouveau territoire pour les scénaristes. Du

Le scandale du Watergate n'est pas exactement un nouveau territoire pour les scénaristes. Du classique de 1976 All the President's Men à l'excellent Gaslit, l'année dernière, l'histoire des opérations secrètes ratées qui ont conduit à la démission du président Richard Nixon en 1974 a été ratissée à maintes reprises.

Donc White House Plumbers, créé par Alex Gregory et Peter Huyck – deux écrivains qui ont déjà travaillé sur le Late Show des années 90 de Veep et David Letterman – devait être assez bon pour justifier son existence. Heureusement, c'était le cas.

La comédie dramatique en cinq épisodes se concentre sur E Howard Hunt (Woody Harrelson) et G Gordon Liddy (Justin Theroux), respectivement anciens agents de la CIA et du FBI, qui ont été embauchés par la Maison Blanche de Nixon pour diriger une unité de coups bas.

Harrelson's Hunt était un fanatique épris de jazz et détestant les communistes avec des problèmes familiaux imminents sous la forme d'une fille troublée et d'une épouse malheureuse. Sa carrière avait été bloquée par l'échec de l'invasion de la Baie des Cochons à Cuba. Pendant ce temps, Liddy de Theroux était un excentrique à la moustache luxueuse qui avait un faible pour les discours d'Hitler et aimait en jouer des enregistrements tournés jusqu'à 11 pendant les dîners.

Liddy et Hunt ont tous deux été dépeints comme des idiots incompétents : les Laurel et Hardy de l'espionnage politique. Hunt était légèrement moins dérangé que Liddy, mais c'était une compétition serrée.

Ils se chamaillaient sans fin sur la terminologie. Leur mission d'infiltration était-elle une "opération secrète" ou un "travail de sac noir ?" Hunt ne voulait pas que leur organisation s'appelle l'Unité spéciale de renseignement parce que "cela donne l'impression que nous sommes handicapés mentaux". Liddy voulait l'appeler "Projet Odessa" d'après le réseau secret qui a aidé les officiers SS à se rendre en Amérique du Sud après la guerre. Il avait même fait faire de la papeterie. « Vous avez fait du papier à lettres pour une opération secrète ? demanda Hunt. Ils ont finalement opté pour The Plumbers. "Nous réparons les fuites", a-t-il déclaré. Boum !

Leur premier travail, et l'objectif du premier épisode, était d'essayer de discréditer Daniel Ellsberg qui avait remis des documents sur la guerre du Vietnam à la presse américaine. Nos héros ont décidé que le meilleur moyen de salir Ellsberg serait de photographier son dossier de psychiatre. Le couple a enfilé des déguisements délibérément ridicules en parcourant le bureau du thérapeute. Le port de perruques stupides était une technique éprouvée de la CIA, a affirmé Hunt : « erreur de direction classique ».

Mais l'incompétence flagrante ne doit pas être un obstacle à la promotion dans le monde de la politique. À la fin de l'épisode, Hunt et Liddy avaient été chargés de s'assurer que le président remportait les prochaines élections et avaient carte blanche sur la façon de s'y prendre, que ce soit "l'espionnage, le sabotage, l'infiltration, la désinformation, la surveillance électronique, le recrutement et la plantation de taupes".

White House Plumbers était sèchement drôle. Harrelson et Theroux avaient une vraie chimie et le lien croissant de Hunt et Liddy dans une confédération du chaos était presque touchant. Pendant ce temps, Lena Headey, Dorothy, l'épouse apparemment normale et de plus en plus exaspérée de Hunt, a servi à mettre leur stupidité en relief.

Alors que nous regardions le couple se féliciter avec ravissement de leur nouvelle mission, il était impossible d'ignorer que cela allait mener au Watergate, un fiasco si monumental que l'ajout de "gate" à la fin de n'importe quel mot signifie désormais un énorme scandale. C'est peut-être une histoire vraie racontée encore et encore, mais certains des incidents ici semblaient si invraisemblablement idiots qu'à plusieurs reprises, j'ai dû vérifier s'ils s'étaient réellement produits – c'était généralement le cas.