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Jul 22, 2023

Votez pour réintégrer 8 000 soldats lancés à cause de l'échec du vaccin, mais le mandat est mort dans le nouveau projet de loi sur la défense

Le mandat de l'armée sur le vaccin COVID-19 est sur le point de se terminer après la

Le mandat de l'armée sur le vaccin COVID-19 est sur le point de se terminer après que le Sénat a approuvé le projet de loi annuel sur la politique de défense contenant l'abrogation, en envoyant le projet de loi au bureau du président Joe Biden pour sa signature.

Mais un ultime effort des sénateurs républicains pour que les troupes qui ont déjà été libérées sous le mandat soient réintégrées avec des arriérés de salaire n'a pas abouti à un vote largement partisan.

Pour la loi sur l'autorisation de la défense nationale, ou NDAA, dans son ensemble, le Sénat a voté 83 contre 11 jeudi soir pour approuver le projet de loi. La mesure de 858 milliards de dollars fait tout, depuis l'approbation d'une augmentation de salaire annuelle pour les troupes jusqu'à la réforme du processus de poursuite du système de justice militaire.

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La NDAA de cette année exige que le Pentagone annule son mandat de vaccin COVID-19 pour les membres du service dans les 30 jours suivant l'entrée en vigueur du projet de loi. La Maison Blanche a déclaré qu'elle s'opposait à l'abrogation du mandat, mais n'a pas dit que Biden opposerait son veto au projet de loi sur la défense sur la question.

Cela signifie la fin imminente d'une politique ordonnée en août 2021 alors que la pandémie faisait rage et a mis des dizaines de milliers de soldats en danger d'être renvoyés. Mais la disparition du mandat ne sera probablement pas la fin de l'affaire, la question de la réintégration des troupes démobilisées n'étant toujours pas réglée. Les services militaires devront également décider comment gérer les troupes non vaccinées à l'avenir.

Dans le cadre du débat du Sénat sur la NDAA, la chambre a voté sur un amendement parrainé par les sénateurs républicains Ron Johnson du Wisconsin et Ted Cruz du Texas qui aurait réintégré les plus de 8 000 soldats déjà renvoyés pour avoir refusé le vaccin. L'amendement a échoué 40-54, avec les sénateurs républicains Bill Cassidy de Louisiane, Susan Collins du Maine, Mitt Romney de l'Utah et Mike Rounds du Dakota du Sud traversant les lignes du parti pour s'opposer à l'amendement.

Johnson a fait valoir que les troupes devraient être réintégrées parce que le mandat était "illégal", mais les démocrates ont soutenu que la réintégration des membres du service enverrait un message selon lequel il est acceptable de désobéir aux ordres.

"Ce que nous disons aux soldats, c'est que si vous n'êtes pas d'accord, ne suivez pas l'ordre, puis faites simplement pression sur le Congrès et ils viendront et ils rétabliront votre rang, ils rétabliront vos avantages, ils rétabliront tout, donc les ordres ne sont qu'une sorte de suggestions", a déclaré le président de la commission des forces armées du Sénat, Jack Reed, DR.I., au Sénat. "Ils ne sont pas."

Pourtant, l'abrogation du mandat est une victoire pour les républicains qui ont fait valoir que l'exigence était un cas de dépassement de l'exécutif et que décharger des milliers de soldats au milieu d'une crise de recrutement est illogique.

Les responsables de l'administration Biden ont déclaré que le mandat était toujours nécessaire pour protéger la santé de la force, car le vaccin est efficace pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès. Alors que la vie quotidienne est largement revenue à la normale après les fermetures et le masquage obligatoire du début de la pandémie, le virus continue de circuler, et le nombre de cas, d'hospitalisations et de décès a tous tendance à augmenter à l'arrivée de l'hiver.

Mais les alliés démocrates de l'administration au Congrès ont acquiescé aux républicains sur la question plutôt que de risquer de briser la séquence de six décennies de la NDAA pour devenir loi.

Biden "jugera le projet de loi dans son intégralité" lorsqu'il décidera de signer ou non la NDAA, a déclaré lundi aux journalistes la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Le Pentagone a refusé de commenter les préparatifs qu'il a pris pour la fin du mandat, par exemple si les troupes qui refusent le vaccin seront déployables, avec le secrétaire de presse Brig. Le général Pat Ryder a déclaré aux journalistes lundi qu'il ne commenterait pas "une législation potentielle ou en attente".

Alors que l'amendement du GOP visant à réintégrer les troupes démobilisées a échoué, les républicains, qui auront la majorité à la Chambre l'année prochaine, promettent déjà de poursuivre le combat.

"Ces héros méritent justice maintenant que le mandat n'est plus", a déclaré le chef républicain de la Chambre Kevin McCarthy de Californie dans un communiqué la semaine dernière. "L'administration Biden doit corriger les états de service et ne pas empêcher la réinscription de tout membre du service libéré simplement pour ne pas avoir pris le vaccin COVID."

Au-delà de l'abrogation du mandat du vaccin, la NDAA comprend plusieurs changements politiques majeurs.

Le projet de loi approuve l'augmentation de salaire de base de 4,6% pour les troupes demandée par l'administration Biden, garantissant que les membres du service obtiendront leur plus grande augmentation de salaire en 20 ans. Mais les membres du service à bas salaire ne recevront pas de bonus supplémentaire en plus de cela destiné à les aider à faire face à l'inflation, une idée qui avait été incluse dans une version antérieure du projet de loi.

Le projet de loi élargit également le bassin d'admissibilité à l'allocation de besoins de base pour les troupes confrontées à l'insécurité alimentaire et autorise des remboursements allant jusqu'à 4 000 $ pour déplacer un animal de compagnie lors d'un changement permanent de déménagement à l'étranger. Et cela rend les troupes stationnées en Alaska éligibles à une indemnité de service spécial et à des remboursements de voyage pour visiter leur État d'origine, des allocations destinées à rendre les conditions glaciales que ces militaires endurent plus acceptables.

La NDAA de cette année s'appuie également sur les réformes majeures de la justice militaire adoptées dans le projet de loi de l'année dernière. Plus précisément, le projet de loi de cette année donnerait au procureur spécial nouvellement créé plus de pouvoirs dans le processus de la cour martiale et mettrait plus de crimes sous sa responsabilité – des développements qui, selon les partisans des survivants d'agressions sexuelles militaires, couronnent enfin leur lutte de dix ans pour retirer les décisions de poursuite des commandants.

Le projet de loi vise également à soutenir à la fois l'Ukraine dans sa guerre en cours contre la Russie et Taïwan dans ses efforts pour se préparer à une invasion chinoise redoutée.

Parmi les dispositions visant à aider l'Ukraine, le projet de loi autorise 800 millions de dollars pour l'Initiative d'assistance à la sécurité de l'Ukraine, le fonds d'assistance à long terme à l'armée ukrainienne, et note que l'argent est autorisé à être affecté à "des aéronefs à voilure fixe et tournante, tels que des avions d'attaque, de frappe, de transport aérien et de surveillance". Cela diffère d'une version antérieure du projet de loi qui appelait l'armée américaine à former des pilotes ukrainiens sur des avions américains et autorisait un financement spécifiquement à cette fin.

Pour Taïwan, en plus d'autoriser 10 milliards de dollars de subventions pour que l'île achète des armes fabriquées aux États-Unis, le projet de loi appelle le Pentagone et le Département d'État à "établir ou étendre un programme de formation complet avec Taïwan" conçu pour améliorer les défenses de l'île et approfondir les relations entre les militaires américains et taïwanais.

-- Rebecca Kheel peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @reporterkheel.

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