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Jan 04, 2024

Gaz lacrymogènes et affrontements alors que les manifestants libanais tentent de prendre d'assaut le siège du gouvernement

Bassem Mroue Associated Press Copyright 2023 L'Associated Press. Tous les droits

Bassem Mroué

Presse associée

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Des membres à la retraite de la sécurité libanaise et d'autres manifestants renvoient des cartouches de gaz lacrymogène à la police anti-émeute lors d'une manifestation réclamant un meilleur salaire à Beyrouth, au Liban, le mercredi 22 mars 2023. Les forces de sécurité libanaises ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser des centaines de manifestants qui ont tenté de franchir la clôture menant au siège du gouvernement au centre-ville de Beyrouth mercredi dans un contexte de colère généralisée face aux conditions économiques difficiles du pays. (Photo AP/Hassan Ammar)

BEYROUTH– Les forces de sécurité libanaises ont tiré mercredi des gaz lacrymogènes pour disperser des centaines de manifestants, principalement des militaires à la retraite, qui tentaient de franchir la clôture menant au siège du gouvernement au centre-ville de Beyrouth.

La violence est survenue au milieu d'une colère généralisée face aux conditions économiques difficiles du pays, où la mauvaise gestion de la classe dirigeante sévit depuis des années, précédant l'effondrement économique qui a commencé fin 2019.

Les soldats et policiers à la retraite réclamant un meilleur salaire se sont heurtés à la police anti-émeute et aux troupes. Plusieurs personnes ont souffert de problèmes respiratoires à cause des gaz lacrymogènes. Les manifestants ont lancé des pierres sur les officiers protégeant le siège du gouvernement et ont tenté à plusieurs reprises de franchir la clôture.

Il n'y avait aucune information immédiate sur d'éventuelles blessures pendant les violences. La manifestation a été appelée par des soldats à la retraite et des déposants qui ont eu un accès limité à leur épargne après que les banques locales ont imposé des contrôles informels des capitaux au milieu de la crise.

Les contrôles limitent les retraits en espèces des comptes pour éviter de se replier en cas de pénurie de devises. Les détenteurs de comptes en dollars ne peuvent retirer que de petites sommes en livres libanaises, à un taux de change bien inférieur à celui du marché noir.

Depuis mercredi matin, la police anti-émeute et les forces spéciales de l'armée ont été déployées autour du siège du gouvernement, un bâtiment de trois étages de l'époque ottomane connu sous le nom de Grand Sérail de Beyrouth.

Près de deux heures après le déclenchement des violences, les manifestants se sont dispersés.

La livre libanaise a atteint un nouveau plus bas mardi, se vendant à plus de 143 000 livres pour un dollar avant de faire quelques gains. La livre a perdu plus de 95 % de sa valeur au cours des trois dernières années. Le taux officiel est de 15 000 livres pour un dollar.

"Mon salaire mensuel est de 40 dollars. Comment puis-je survivre", a crié un officier de l'armée à la retraite.

La plupart des Libanais sont payés en livres libanaises et ont vu la valeur de leurs salaires baisser au cours des dernières années lorsque la livre s'est effondrée.

La confiance dans la livre étant en baisse, la plupart des épiceries, restaurants et autres entreprises ont choisi de commencer à fixer le prix de leurs biens et services en dollars. Si cette « dollarisation » vise à atténuer l'inflation et à stabiliser l'économie, elle menace également de plonger davantage de personnes dans la pauvreté et d'aggraver la crise.

Le soldat libanais à la retraite Fancois Saliba, 56 ans, a déclaré à l'Associated Press qu'avant la crise, il gagnait l'équivalent de 1 000 dollars par mois. Mais maintenant, malgré plusieurs augmentations, son revenu mensuel vaut environ 50 $.

"Je paie plus que cela pour le traitement de ma femme", a déclaré Saliba, dont la femme est atteinte de sclérose en plaques. « Comment pouvons-nous manger, boire et payer nos factures ? »

Le Liban, petit pays méditerranéen de 6 millions d'habitants, dont 1 million de réfugiés syriens, est aux prises avec la pire crise économique et financière de son histoire moderne, enracinée dans des décennies de corruption et de mauvaise gestion par une classe politique qui dirige le pays depuis la fin de la guerre civile de 1975-1990.

La classe politique a également résisté à la mise en place des réformes réclamées par la communauté internationale. Depuis le début de la crise économique, les trois quarts de la population, dont 1 million de réfugiés syriens, vivent désormais dans la pauvreté et l'inflation monte en flèche.

Le Liban a également bloqué les réformes convenues avec le Fonds monétaire international pour permettre l'accès à 3 milliards de dollars dans un plan de sauvetage et débloquer des fonds d'aide au développement pour rendre l'économie à nouveau viable.

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