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Aug 29, 2023

Le FBI met en garde contre le néo

Tours de transmission près d'Eagle Creek, le 5 janvier 2023. Complots de suprémacistes blancs

Tours de transmission près d'Eagle Creek, le 5 janvier 2023. Les complots des suprématistes blancs visant à cibler les infrastructures électriques aux États-Unis ont considérablement augmenté depuis 2016, selon un rapport publié par le Program on Extremism.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Le 16 juin, une camionnette blanche avec un rack de lumières de toit flamboyantes s'est arrêtée à une sous-station électrique dans la petite ville de Morton, Washington, à environ 70 miles au sud de Seattle. Dans l'obscurité de l'avant-midi à côté du cimetière de la ville, un homme dans un sweat à capuche sombre et une casquette de baseball a sauté du camion. Il a cassé une porte en acier, probablement avec un pied de biche retrouvé plus tard sur les lieux, et a marché à l'intérieur de l'installation clôturée pour saboter ses transformateurs haute tension.

Les sous-stations électriques transforment l'électricité à haute tension en tensions plus basses qui maintiennent les lumières de l'Amérique allumées, sa nourriture froide, ses appareils médicaux en fonctionnement et ses téléphones chargés. Les sous-stations éloignées peuvent être difficiles à sécuriser. En endommager ne serait-ce qu'un seul peut couper les services essentiels à des milliers de personnes.

Des attaques comme celle de Morton sont en augmentation dans le Nord-Ouest – il y en a eu 15 depuis juin, plus qu'au cours des six années précédentes combinées. Les récentes attaques font de cette région un point chaud pour de telles activités, selon une enquête conjointe menée par Oregon Public Broadcasting et KUOW. Dans la plupart des cas, les motifs ne sont pas connus. Mais comme l'ont noté le FBI et les chercheurs sur l'extrémisme, les néonazis ont appelé à de telles attaques.

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"Les personnes concernées pensent qu'une attaque contre l'infrastructure électrique contribuera à leur objectif idéologique de provoquer l'effondrement de la société et une guerre raciale ultérieure aux États-Unis", selon une note du FBI obtenue par OPB et KUOW.

La sous-station de Morton qui a été attaquée en juin est reliée à des lignes de transmission qui fournissent de l'hydroélectricité à partir du barrage de Cowlitz Falls. L'énergie qui circule dans ces lignes est plus de 500 fois supérieure à la tension qui sort de vos prises de courant ou de vos prises de courant et, selon les experts, est facilement mortelle pour quiconque est assez fou pour s'en mêler.

Malgré le danger, l'intrus de la sous-station de Morton est entré dans l'installation et a délibérément endommagé l'équipement. (Pour éviter d'inspirer des crimes imitateurs, OPB et KUOW omettent les détails des techniques utilisées dans cette attaque et d'autres.)

"J'ai vu un éclair blanc à travers la fenêtre de la porte du garage", a déclaré un témoin de l'autre côté de la rue à la police de Morton. "Le courant a été coupé."

L'incident de 4 heures du matin a plongé environ 7 500 clients, soit la majeure partie de la moitié est du comté rural de Lewis, dans l'obscurité pendant plusieurs heures, selon la police.

Une vidéo de surveillance du district des services publics du comté de Lewis montre une sous-station de Morton, Washington, qui s'éteint lors d'une effraction vers 4 heures du matin le 16 juin 2022.

L'intrus est remonté sur le siège passager du camion, qui a accéléré vers le nord, selon un autre témoin oculaire.

L'incursion a déclenché une série d'attaques sur le réseau électrique du Nord-Ouest en 2022, selon les archives publiques obtenues par OPB et KUOW. On ne sait pas si la plupart des attaques sont liées.

Comme pour la plupart d'entre eux, personne n'a été arrêté et personne n'a revendiqué la responsabilité.

Les services publics du nord-ouest du Pacifique ont signalé une vague d'attaques au FBI ces derniers mois. Les attaques contre des sous-stations dans l'Oregon et à Washington sont antérieures à une attaque de décembre dans le comté de Moore, en Caroline du Nord, qui a laissé au moins 40 000 personnes sans électricité pendant des jours.

Dans certains cas, les attaques semblent suivre des manuels diffusés en ligne par des néonazis et d'autres extrémistes d'extrême droite.

Pendant des années, les forces de l'ordre et les universitaires ont mis en garde contre les complots sur le réseau électrique national de la part de groupes "accélérationnistes" qui préconisent, même de manière invraisemblable, que la suppression du réseau accélérera la disparition du gouvernement fédéral et déclenchera une guerre raciale.

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Une alerte du 22 novembre du siège du FBI et du bureau extérieur de l'agence à Newark a mis en garde contre une augmentation des "menaces contre l'infrastructure électrique" de la part d'extrémistes violents à motivation raciale ou ethnique ("RMVE"). Ceux-ci incluraient des suprémacistes blancs et d'autres soi-disant accélérationnistes qui tentent de semer le chaos.

"Le FBI a reçu des informations faisant état de menaces contre l'infrastructure électrique par des acteurs de la menace qui épousent l'idéologie RMVE pour créer des troubles civils et inspirer de nouvelles violences", a noté l'avertissement du FBI.

Quelques semaines plus tard, un deuxième bulletin envoyé par le bureau extérieur du FBI à Portland signalait que des attaques spécifiques avaient été menées dans l'Oregon et à Washington. Les attaques ont été menées à l'aide d'armes à feu, d'outils à main, de flammes et de chaînes "peut-être en réponse à un appel en ligne à des attaques contre des infrastructures critiques", selon le bulletin du 2 décembre.

Une sous-station de la Bonneville Power Administration à Oregon City, le 5 janvier 2023. Des attaques récentes contre des sous-stations ont été menées à l'aide d'armes à feu, d'outils à main, de flammes et de chaînes.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

« Lors d'attaques récentes, des acteurs criminels ont contourné les clôtures de sécurité en coupant les liens de la clôture, en allumant des incendies à proximité et en tirant sur du matériel à distance », indique le bulletin. "Aucun vol n'a été signalé dans les deux cas, ce qui montre que l'intention était susceptible de désactiver les systèmes électriques et non dans un but lucratif."

Un porte-parole du FBI a refusé de commenter les bulletins obtenus par OPB et KUOW, mais a déclaré que les gens devraient signaler aux forces de l'ordre toute activité suspecte à proximité des sous-stations.

Les complots des suprématistes blancs visant à cibler les infrastructures électriques aux États-Unis ont considérablement augmenté depuis 2016, selon un rapport publié par le Program on Extremism de l'Université George Washington en septembre.

"La montée de l'idéologie et de la doctrine accélérationnistes au cours de la dernière décennie a probablement alimenté le risque accru de complots d'attaque au sein des milieux suprémacistes blancs ciblant les infrastructures critiques, et le secteur de l'énergie en particulier", selon le rapport.

Le ministère américain de la Justice a accusé six personnes d'avoir un "lien perceptible et tangible" avec des groupes néonazis tels que Atomwaffen Division et The Base de complots visant à détruire des lignes électriques, voire un réacteur nucléaire, indique le rapport.

D'autres complots suprémacistes blancs ont menacé l'infrastructure électrique dans le nord-ouest du Pacifique.

En 2020 et 2021, les procureurs fédéraux ont inculpé cinq néonazis pour complot en vue d'endommager une installation énergétique. Selon des documents judiciaires déposés par le gouvernement, l'un des accusés portait une liste manuscrite d'environ une douzaine d'emplacements dans l'Idaho et les États environnants, chacun abritant "un transformateur, une sous-station ou un autre composant du réseau électrique du nord-ouest des États-Unis, qui s'il était détruit pourrait endommager "le réseau.

L'objectif, ont déclaré les procureurs fédéraux, était "d'attaquer le réseau électrique à la fois dans le but de créer un chaos général et de fournir une couverture et une facilité d'évasion dans les zones où ils prévoyaient d'entreprendre des assassinats et d'autres opérations souhaitées pour poursuivre leur objectif. de créer un ethno-état blanc. "

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Enfin, en 2022, trois suprémacistes blancs du Wisconsin, de l'Ohio et du Texas ont plaidé coupables de complot en vue de fournir un soutien matériel à des terroristes. Selon le ministère de la Justice, chaque accusé a accepté de détruire des sous-stations dans une région différente du pays à l'aide de fusils de grande puissance. Ils pensaient que cela pourrait provoquer des troubles, une ruine financière et même une guerre raciale, selon les procureurs.

Même si les motifs de la plupart des attaques de 2022 ne sont pas clairs, l'histoire de l'accent mis par les suprémacistes blancs sur le réseau électrique a troublé les forces de l'ordre et les chercheurs extrémistes.

"Nous sommes actuellement dans une véritable vague de violence extrémiste domestique qui augmente depuis plusieurs années", a déclaré Mary McCord, ancienne procureure générale par intérim pour la sécurité nationale au ministère de la Justice et maintenant professeure à la Georgetown Law School.

Dans de nombreux cas, cela n'a pas d'importance pour les groupes extrémistes qui commettent réellement les attaques, a déclaré McCord, car le simple fait que les attaques se produisent contribue à leur objectif de semer la discorde.

"Les gens pourraient ne pas savoir si une attaque particulière contre une centrale électrique ou un réseau électrique faisait partie d'un complot à motivation idéologique, ou a simplement été commise à des fins criminelles", a déclaré McCord. "Les suprématistes blancs et d'autres qui cherchent à faire avancer leurs propres causes pour des raisons idéologiques peuvent l'utiliser pour faire avancer leurs prétendus objectifs de provoquer le chaos, de saper le gouvernement, de saper la stabilité générale."

Joshua Fisher-Birch, chercheur au Counter Extremism Project, une organisation à but non lucratif qui suit les activités en ligne des groupes extrémistes, a déclaré que les attaques en Caroline du Nord et celles du Nord-Ouest ont dynamisé certains à l'extrême droite.

"Les récentes attaques de sous-stations ont été évoquées en termes élogieux par certains membres de l'extrême droite, en particulier par les accélérationnistes néonazis et les accélérationnistes suprématistes blancs qui souscrivent à cette idéologie où ils veulent pousser le chaos", a déclaré Fisher-Birch.

Les forums d'extrême droite en ligne fournissent des manuels d'instructions sur la façon d'attaquer les sous-stations et autres infrastructures critiques.

La conception des manuels évoque un jeu vidéo et puise dans la sous-culture du costume, selon Eric Ward, conseiller principal au Western States Center, un groupe de défense des droits civiques basé à Portland qui milite contre l'extrémisme.

"Les nationalistes blancs ont puisé dans le jeu et le" cosplay "pour convaincre les individus que ce dans quoi ils s'engagent n'est rien de plus que jouer et jouer", a déclaré Ward. "Cela minimise les conséquences réelles."

Capture d'écran d'un manuel "accélérationniste" néo-nazi publié en ligne le 1er juin 2022 et obtenu par l'association à but non lucratif Counter Extremism Project.

Avec l'aimable autorisation du projet de lutte contre l'extrémisme

Les manuels plantent des idées dangereuses qui peuvent causer des dommages généralisés et à la fois ceux qui se livrent à des attaques et les sites Web permettant aux manuels de proliférer devraient être tenus responsables, a déclaré Ward.

"Pour certaines personnes, perdre le pouvoir n'est pas seulement un inconvénient", a déclaré Ward. "Si vous êtes sous respirateur artificiel, si vous avez besoin de réfrigérer votre insuline, l'accès à l'électricité est une question de vie ou de mort."

Ward a déclaré qu'en attaquant le réseau électrique, les groupes néonazis veulent montrer que "le gouvernement fédéral est incapable de se protéger et de protéger le public américain". Leur objectif, a-t-il dit, est d'éroder la confiance du public dans le gouvernement.

Malgré une augmentation des attaques sur le réseau par des acteurs inconnus, la plupart des activités d'accélération restent en ligne, selon Ross Johnson, consultant en sécurité du réseau sur l'île de Vancouver au Canada.

"Nous avons des accélérationnistes aux États-Unis, ils sont au Canada et ils sont en Europe", a-t-il déclaré. "Nous ne les voyons pas très souvent. Beaucoup de choses ne sont que des discussions, heureusement."

"Je pense que leur logique est très tordue", a déclaré Johnson.

En utilisant des sources de services publics, des rapports de police et une base de données du Département américain de l'énergie sur les perturbations du réseau électrique, Oregon Public Broadcasting et KUOW ont confirmé une vague de 15 attaques physiques contre des sous-stations dans le nord-ouest du Pacifique depuis juin.

Une sous-station de la Bonneville Power Administration à Wilsonville, le 5 janvier 2023.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Les incidents se sont accélérés vers la fin de l'année, avec 10 des 15 attaques en 2022 ayant eu lieu en novembre et décembre. (Le décompte des années précédentes comprend les incidents répertoriés dans la base de données fédérale comme des attaques physiques, du vandalisme, des activités suspectes ou des sabotages. Avec des sources d'informations locales, nous avons confirmé que les 15 incidents en 2022 impliquaient de véritables attaques physiques contre des sous-stations.)

Les données fédérales montrent également que l'Ouest est le point chaud des dommages intentionnels aux infrastructures électriques.

Le réseau de l'Ouest, qui dessert 11 États de l'Ouest et les provinces de la Colombie-Britannique et de l'Alberta, a enregistré plus de vandalisme, de sabotage et d'attaques physiques au cours des huit premiers mois de 2022 que le reste de l'Amérique du Nord réuni.

"Les attaques contre les infrastructures électriques sont des crimes graves et doivent être traitées comme telles", a déclaré Puesh Kumar, chef du Bureau de la cybersécurité, de la sécurité énergétique et des interventions d'urgence du Département américain de l'énergie, dans un e-mail. "Nous demandons au public - si vous voyez quelque chose, dites quelque chose - et encourageons les services publics à travers le pays à partager des informations avec les forces de l'ordre concernant toute activité suspecte."

Les sous-stations de Washington ont subi une série d'attaques l'été et l'automne derniers, commençant dans la partie sud-ouest de l'État. Trois sites dans la région de Grays Harbour ont été ciblés en juin, août et octobre, selon les responsables des services publics locaux. Une sous-station de la ville de Toledo, dans l'État de Washington, à 71 miles au nord de Portland, a été touchée en août.

Ce câble, brûlé en deux par un arc électrique à haute tension, a été récupéré d'une sous-station endommagée à Toledo, Washington, le 5 août 2022.

Avec l'aimable autorisation du bureau du shérif du comté de Lewis

Novembre a apporté une vague d'attaques: deux à Woodland, Washington, puis deux autres sur les sites de Puget Sound Energy dans les comtés de Pierce et Thurston, que le service public a refusé d'identifier plus spécifiquement.

Deux sous-stations du comté de Clackamas, juste au sud-est de Portland, ont été attaquées les 24 et 28 novembre.

Deux intrus "ont coupé dans la clôture et ont utilisé des armes à feu pour tirer et désactiver de nombreux équipements et causer des dommages importants", selon un e-mail d'un responsable de la sécurité de la Bonneville Power Administration aux services de police de la région.

Le petit vandalisme et les tentatives de vol de cuivre ne sont pas nouveaux pour les services publics d'électricité.

"Mais maintenant, nous sommes confrontés à des incidents de sabotage qui s'intensifient rapidement", a écrit le responsable de la sécurité.

CARTE : Une enquête de l'OPB et du KUOW a documenté 15 attaques physiques contre des sous-stations électriques dans l'Oregon et à Washington en 2022. Les emplacements sont approximatifs.

Plusieurs des attaques du Nord-Ouest ont incorporé une technique similaire de coupure de courant documentée par la police à la sous-station de Morton en juin.

Au moins deux des 15 attaques dans le Nord-Ouest ont également impliqué des armes à feu, bien que les responsables aient divulgué peu de détails.

Les procureurs fédéraux affirment que les quatre attaques les plus récentes, le jour de Noël dans le comté de Pierce, dans l'État de Washington, ont été perpétrées par deux hommes qui n'ont démontré aucun motif idéologique, seulement le désir de couper le courant afin de pouvoir commettre des cambriolages dans des entreprises locales. Selon les documents d'inculpation fédéraux de Matthew Greenwood et Jeremy Crahan de Puyallup, Washington, Greenwood a avoué les quatre attaques et a déclaré au FBI que lui et Crahan s'étaient rendus dans une entreprise locale sans nom pendant la panne d'électricité, avaient percé la serrure de sa porte et volé sa caisse enregistreuse.

Le bureau du shérif du comté de Pierce signale plusieurs cambriolages le matin de Noël, avec une entreprise dans la zone de panne d'électricité, le restaurant Thai Bangkok, dont la serrure de porte a été forée et environ 100 $ retirés de sa caisse enregistreuse.

"L'imprudence et le manque de jugement qui sont affichés pour simplement commettre des cambriolages en coupant le courant dans quatre endroits différents, c'est au-delà des mots", a déclaré le juge fédéral J. Richard Creatura lors d'une audience de détention pour Greenwood en janvier à Tacoma. Les deux accusés restent en garde à vue.

Les procureurs fédéraux ont déclaré devant le tribunal qu'ils n'avaient trouvé aucune preuve que les hommes avaient des motifs autres que le cambriolage, bien qu'ils aient déclaré au juge qu'ils n'avaient pas encore fouillé les téléphones des hommes à la recherche de preuves de liens extrémistes.

"Malgré les arrestations qui ont eu lieu à Tacoma, nous n'avons pas ralenti nos efforts pour renforcer davantage nos sous-stations et les protéger physiquement", a déclaré Doug Johnson, porte-parole de la Bonneville Power Administration. "Les arrestations sont encourageantes, mais nous pensons que la menace existe toujours."

Protéger un vaste réseau contre une attaque intentionnelle est, selon la personne à qui vous parlez, coûteux ou impossible. Quelque 700 000 miles de lignes de transmission sillonnent le continent, avec plus de 50 000 sous-stations ponctuant le réseau dans les zones urbaines, suburbaines et rurales.

Des lignes électriques traversent une vallée, s'éloignant de la sous-station Earl D. Ostrander de Bonneville Power Administration près d'Eagle Creek, le 5 janvier 2023.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Le vaste réseau électrique nord-américain est actuellement suffisamment fragile pour qu'il ne faille pas un complot sophistiqué pour couper rapidement l'électricité à des milliers de personnes. Les assaillants du jour de Noël de la région de Tacoma, dans leur quête apparente pour voler un restaurant thaïlandais et d'autres entreprises, ont réussi à faire rapidement 3 millions de dollars de dommages à deux sous-stations qui prendront trois ans à réparer, selon les procureurs fédéraux.

Les assaillants ont également réussi, peut-être par pure chance, à ne pas se suicider.

"C'est vraiment incroyable pour moi qu'il n'y ait pas eu de décès pour l'un de ces vandales ou voleurs ou quiconque tente d'entrer dans une sous-station sans la formation appropriée", a déclaré Ian Cope du Grays Harbor Public Utility District, la cible de trois attaques de sous-stations en 2022. "Que quelqu'un cherche à entrer dans une sous-station et tente de faire des dégâts est incroyablement dangereux."

La vague d'attaques depuis novembre a forcé des conversations sur une sécurité supplémentaire.

"Nous faisons davantage d'investissements et renforçons les mesures que nous prenons pour sécuriser nos sous-stations et nos lignes électriques", a déclaré Johnson, de la Bonneville Power Administration. "Il y aura d'autres discussions à tous les niveaux pour les services publics d'électricité concernant ce que nous pouvons faire pour protéger le service électrique et le maintenir fiable."

Les mesures proposées pour protéger le réseau et maintenir les lumières américaines allumées vont des armures à l'intelligence artificielle.

Le laboratoire national de l'Idaho a développé une armure pare-balles qui peut s'adapter sur les transformateurs comme un capot en acier de qualité militaire.

Le laboratoire national de l'Idaho affirme que son "système de barrière de transformateur blindé" peut protéger les sous-stations contre les menaces, notamment les fusils de grande puissance et les véhicules chargés d'explosifs.

Avec l'aimable autorisation du Laboratoire national de l'Idaho

D'autres présentent les formes de surveillance de haute technologie comme une forme de sécurité plus abordable.

"Auparavant, le coût de la surveillance était très élevé car il fallait renvoyer un signal ou des signaux au centre de surveillance, puis il fallait payer quelqu'un pour s'asseoir là et les regarder", a déclaré le consultant en sécurité Ross Johnson.

Désormais, en tandem avec des caméras vidéo toujours moins chères, les programmes d'intelligence artificielle peuvent scanner de nombreux flux vidéo à la fois pour tout ce qui est inhabituel - disons, un humain, une échelle ou un coupe-boulon là où il ne devrait pas être - et alerter les humains du problème potentiel.

"Je suis très optimiste quant à l'avenir de la sécurité des sous-stations", a déclaré Johnson.

Les services publics sont tenus de mettre en place des mesures sur leurs actifs les plus critiques pour éviter les pannes de courant en cascade ou incontrôlées. Les responsables de l'industrie des services publics affirment que les récentes attaques de réseau dans le nord-ouest et la Caroline du Nord ont touché des sous-stations plus petites qui étaient peu susceptibles d'entraîner des pannes en cascade et n'étaient pas tenues de mettre en place des mesures défensives.

Peu de temps après l'attaque de Caroline du Nord, la Federal Energy Regulatory Commission, qui réglemente le transport d'électricité entre les États, a lancé une étude de 4 mois visant à déterminer si des mesures de sécurité physique devraient être obligatoires dans toutes les centrales électriques, sous-stations et centres de contrôle du pays.

Dans quelle mesure toute mesure de sécurité supplémentaire augmenterait le coût d'alimentation des lumières, des appareils et des véhicules américains reste incertaine.

Des courriels obtenus par OPB et KUOW montrent qu'au moins six sous-stations électriques de la région ont été attaquées, dont au moins deux avec des armes à feu. Au moins deux des incidents présentent des similitudes avec les attaques contre des sous-stations en Caroline du Nord samedi, qui ont également été causées par des coups de feu et ont laissé des milliers de personnes sans électricité pendant des jours.

Mots clés:Racisme, Politique, Électricité, Oregon, Washington