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Jul 20, 2023

On estime que 630 000 gallons d'eaux usées brutes se sont déversés dans la rivière Hillsborough, selon les archives

Assez d'eaux usées brutes pour remplir une piscine olympique déversée dans le

Suffisamment d'eaux usées brutes pour remplir une piscine de taille olympique déversée dans la rivière Hillsborough sur une période d'une semaine en janvier, selon un rapport sur la pollution publié cette semaine.

Le déversement estimé à 630 000 gallons a commencé le 10 janvier après que Tampa Electric aurait coupé le courant de la station de relevage d'un complexe d'appartements de Tampa, qui est un puits qui pompe les eaux usées. Le service public a coupé le courant en raison du "non-paiement" du complexe, selon un résumé d'enquête fourni par la Commission de protection de l'environnement du comté de Hillsborough.

Des documents montrent que la station a été estimée sans électricité pendant sept jours et que les eaux usées non traitées de deux complexes d'appartements – Mirela North et Riverside Palms Apartments – se sont déversées dans la rivière, selon le rapport. La rivière Hillsborough est la principale source d'eau potable de Tampa.

"C'est certainement plus important que les autres déversements d'eaux usées que j'ai vus", a déclaré Joseph Kienke, qui a travaillé à la commission de l'environnement pendant plus de huit ans. L'équipe de Kienke a été informée pour la première fois du déversement le 17 janvier et il s'est rendu sur les lieux au 8412 Rio Bravo Court ce jour-là.

La station de relevage était à seulement 20 pieds de la rivière, a déclaré Kienke.

Un porte-parole de Tampa Electric n'a pas pu confirmer ou infirmer si le service public a coupé le courant parce que le complexe d'appartements n'a pas payé sa facture, affirmant que les informations de paiement des clients sont confidentielles. Le service public n'a pas non plus répondu s'il savait qu'il coupait l'alimentation d'une station de relevage.

Kienke a déclaré avoir parlé avec un employé du complexe d'appartements sur place qui a été informé par le service public que l'électricité avait été coupée en raison d'un défaut de paiement. Les deux appartements paient pour la station de relevage qui déplace leurs eaux usées, mais seule Mirela North paie la facture directement à Tampa Electric, a déclaré Mike Braecklein, gestionnaire immobilier de Riverside Palms, au Tampa Bay Times.

Lorsque la commission de l'environnement enquêtait, le service public a déclaré qu'il ne savait pas que le compte qu'il avait fermé desservait une station de relevage, selon Sam Elrabi, directeur du département de l'eau de la commission.

Un porte-parole de Dasmen Residential, la société qui supervise le complexe Mirela North, n'a pas immédiatement répondu à un e-mail et à un appel téléphonique sollicitant des commentaires jeudi.

Braecklein a initialement signalé le déversement à l'État le 17 janvier, selon les archives, mais n'a indiqué que la quantité d'eaux usées déversée comme "environ 1 000 gallons". Ce rapport a été modifié mercredi - plus de six semaines après la fin du déversement - pour refléter qu'il s'agissait en fait de 630 000 gallons déversés.

Ces nouveaux détails ont été révélés après que la commission a découvert que le déversement était "beaucoup plus élevé" que ce qui avait été signalé pour la première fois. Une mise à jour du rapport initial sur la pollution devait provenir du complexe d'appartements, mais lorsque la commission les a pressés de soumettre la quantité exacte d'eaux usées déversées, Elrabi a déclaré qu'ils n'avaient pas reçu de réponse pendant des semaines.

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Les scientifiques du comté qui ont testé la qualité de l'eau de la rivière après le déversement du 17 janvier ont décrit l'eau comme "grise et trouble", selon le rapport. Des échantillons d'eau ont été prélevés en amont du déversement à Riverhills Park et en aval au pont de la 40e rue.

Kienke a pris l'échantillon le plus proche du déversement et a déclaré: "le nombre de bactéries là où il se déversait dans la rivière indiquait des eaux usées".

L'incident a été renvoyé au département de l'application de la loi de la commission de l'environnement, qui envisage toujours une sanction pour les sociétés propriétaires des deux complexes d'appartements.

"Il y aura certainement des pénalités pour la décharge", a déclaré Kienke.