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Jun 26, 2023

Payer et consterner : le cauchemar des applications de stationnement « intelligentes »

Lara King Dans Notes from a Small Island, Bill Bryson a déploré le

Lara King

Dans Notes from a Small Island, Bill Bryson a déploré les distributeurs automatiques de billets «volontairement inutiles» dans les parkings: «Vous partez à la recherche d'un distributeur de billets distant, qui ne rend pas la monnaie ou n'accepte aucune pièce introduite depuis 1976, et attendez un vieil homme qui aime lire toutes les instructions avant de s'engager et essaie ensuite d'insérer son argent dans la fente du ticket. Ce qui est remarquable, c'est que tout dans ce processus est intentionnellement – ​​remarquez ceci, intentionnellement – ​​conçu pour inonder votre vie de malheur.

Bien que ces applications soient une gêne pour moi, elles sont positivement prohibitives pour ceux qui n'ont pas de smartphone

Près de trois décennies plus tard, vous auriez de la chance de trouver un parcomètre. Les distributeurs automatiques de billets à travers la Grande-Bretagne disparaissent au profit du stationnement "intelligent" sans numéraire utilisant des applications de téléphonie mobile. Il a été rapporté ce mois-ci que plus de deux millions de conducteurs vivront bientôt dans des «déserts de parcmètres» où le seul moyen de payer le stationnement est via un smartphone.

Si mon expérience est quelque chose à dire, le compte de Bryson pourrait peut-être être mis à jour pour l'époque actuelle : vous partez à la recherche d'un signe éloigné pour vous dire laquelle des sept applications de stationnement sur votre téléphone utiliser pour payer, seulement pour constater que celle requise ne s'ouvrira pas sans vous mettre à jour vers la « dernière version ». Vous attendez un téléchargement sur une réception 5G inégale, et une fois que la chose est enfin terminée, vous devez vous souvenir de votre nom d'utilisateur et de votre mot de passe (de combien de lettres majuscules a-t-il besoin ?), puis consultez à nouveau le panneau pour savoir quels cinq chiffres représentent la zone de stationnement dans laquelle vous vous trouvez. ner réservation de toute façon.

Il existe jusqu'à 30 applications de stationnement différentes utilisées au Royaume-Uni, et environ la moitié semblent avoir trouvé leur chemin sur mon téléphone. Tous ont des slogans optimistes et encourageants (RingGo : « Parking made easy » ; PayByPhone : « Stationnement simple et sans souci ») que j'ai trouvé manifestement faux.

Je vis à la frontière de trois arrondissements de Londres qui utilisent tous des applications différentes, donc tout voyage chez le dentiste/vétérinaire/coiffeur implique de se rappeler quelle route nécessite laquelle avant de commencer le jeu pour essayer de le faire fonctionner. Téléphone à court de batterie, à court de signal ou à court de mémoire ? Vous n'avez pas de chance.

Même si vous pouvez accéder à l'application, les frustrations ne s'arrêtent pas là. Parfois, il vous indique que le parking dans lequel vous vous trouvez n'existe pas ; d'autres fois, il refuse simplement de prendre votre argent. J'essayais de me garer à Chiswick, dans l'ouest de Londres, récemment lorsqu'un problème d'application signifiait qu'à chaque fois que j'appuyais sur l'écran pour payer, on me disait: "Malheureusement, vous avez pris trop de temps pour confirmer votre stationnement et votre devis a expiré." À Ealing, j'ai entré le numéro de l'emplacement du panneau de signalisation à côté duquel je m'étais garé et le message s'est affiché : "Désolé, cette zone n'existe pas". J'ai finalement appris que la zone venait de passer de Ringo à PayByPhone - mais aucun des panneaux routiers n'avait encore été mis à jour. Je n'ai pas pu trouver un moyen de payer mon parking car il n'y avait pas de compteur en vue - peut-être pas surprenant que ce conseil en particulier ait eu 196 machines en 2016 mais n'en aura que 60 d'ici la fin de cette année.

D'autres applications entraînent des coûts supplémentaires. Lors d'une visite à Harrogate, j'ai téléchargé AppyParking ("Make parking forgettable" - si seulement), créé un compte, saisi l'immatriculation de mon véhicule et remis les détails de ma carte de crédit. Ce n'est qu'une fois que j'ai fait tout cela que j'ai appris que cela ajoutait des «frais de commodité» de 20 pence pour mes problèmes. Heureusement, à Harrogate, il y a encore des parcmètres en bordure de route, j'ai donc abandonné l'application et les ai utilisées à la place - mais pendant combien de temps cela sera-t-il une option ?

Déjà au moins 13 conseils en Angleterre et au Pays de Galles ont rendu le stationnement complètement sans espèces – mais d'innombrables autres ont, comme Ealing, réduit le nombre de mètres dans leurs rues. Les autorités locales affirment que cela permet d'économiser de l'argent et de réduire les incidents de vandalisme et de vol. Mais il peut aussi y avoir d'autres avantages pour eux. L'année dernière, les données sur la liberté d'information ont montré que les conseils avaient collecté 158 millions de livres sterling d'amendes de stationnement dans les zones qui offraient une option de paiement en espèces – et 257 millions de livres sterling dans celles qui ne le faisaient pas.

Bien que ces applications soient une gêne pour moi, elles sont positivement prohibitives pour ceux qui n'ont pas de smartphone ou qui ont du mal à les utiliser. Près d'un cinquième des conducteurs au Royaume-Uni ont plus de 65 ans – plus de sept millions de personnes – mais seulement 69% de ce groupe d'âge ont utilisé un smartphone en 2021, dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles. Dame Esther Rantzen a averti que la confusion et l'incertitude entourant les paiements des applications pourraient laisser certaines personnes âgées « emprisonnées à la maison ».

Un sondage commandé par le Daily Mail a récemment révélé que plus de la moitié des plus de 65 ans ne veulent pas utiliser d'applications de stationnement - et quatre répondants sur dix de tous âges ont déclaré qu'ils seraient dissuadés d'aller dans des centres-villes dépourvus de parcomètres. Ce mois-ci, le secrétaire de Leveling Up, Michael Gove, est intervenu, écrivant aux autorités locales de toute l'Angleterre pour dire qu'il est injuste d'obliger les conducteurs à utiliser des smartphones pour payer le stationnement.

Bien sûr, les horodateurs n'étaient pas parfaits. Ils pourraient mâcher votre billet, avaler votre monnaie ou refuser de rendre la monnaie du tout (comme l'a écrit Bryson : "Vous ne pouvez pas me dire qu'une machine capable de reconnaître et de rejeter toute pièce étrangère jamais produite ne pourrait pas rendre la monnaie si elle le voulait"). Mais ils n'avaient rien sur les frustrations très particulières qui accompagnent les applications de stationnement "intelligentes".

Je ne peux pas m'empêcher de penser que c'est juste une autre tactique - avec les quartiers à faible trafic, l'Ulez en constante expansion et les péages urbains partout de Bath à Birmingham - pour essayer de forcer les conducteurs à sortir complètement de leur voiture. "Il n'y a pas une seule caractéristique de la conduite en Grande-Bretagne qui procure la moindre mesure de plaisir", écrivait Bryson en 1995 - preuve, peut-être, que certaines choses n'ont pas changé.

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