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Aug 19, 2023

Le mégaprojet Ike Dike de 31 milliards de dollars de Houston approche de l'approbation finale

Les plans du projet ont commencé après que l'ouragan Ike a balayé la région en

Les plans du projet ont commencé après que l'ouragan Ike a balayé la région en 2008, tuant 68 personnes et causant 37,6 milliards de dollars de dégâts. L'ouragan Harvey a éclipsé Ike en nombre de morts et a coûté neuf ans plus tard. Pourtant, Ike aurait facilement pu être plus dévastateur s'il avait causé d'importantes fuites pétrochimiques, selon le Houston Chronicle.

Pourtant, les critiques remettent en question l'efficacité, le prix et l'impact environnemental du projet, qui modifierait de façon permanente des centaines de kilomètres de côtes. Le plan comprend la restauration naturelle de la plage et des dunes, des pompes, des digues, une digue plus haute et d'autres barrières ainsi que les portes massives de la baie de Galveston.

Le corps d'armée a déjà passé six ans et plus de 20 millions de dollars pour rédiger le plan de défense à plusieurs volets contre les ouragans, les inondations et l'érosion. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, le niveau de la mer le long de la côte du Texas pourrait encore augmenter de deux pieds d'ici 2050, et les conditions météorologiques extrêmes devraient également augmenter.

Le système de portes Bolivar Roads entre l'île de Galveston et la péninsule de Bolivar se compose d'une série de portes de différentes tailles. Deux portes – 650 pieds de long et 82 pieds de haut – se dresseront à l'embouchure de la baie de Galveston, prêtes à tomber à l'approche d'une tempête et à fermer le canal aux vagues océaniques du golfe du Mexique. Sinon, les navires les traverseront, selon le communiqué de presse du corps d'armée.

Quinze portes plus petites en forme de feuille seraient stockées sur des îles dans le canal, prêtes à être mises en place pour fournir une protection supplémentaire contre les tempêtes. Une porte peu profonde attachée au côté de la péninsule de Bolivar permettrait aux animaux marins de se déplacer en toute sécurité dans et hors de la baie. Ensemble, les portes devraient réduire les ondes de tempête de 30% à 60%. Le corps d'armée estime qu'il faudra 18 ans pour le construire.

Tout le monde n'est pas enthousiasmé par le plan.

Les groupes environnementaux locaux craignent que la digue Ike ne menace les écosystèmes environnants. Dans un éditorial du Houston Chronicle, le président de la Galveston Bay Foundation, Bob Stokes, et le directeur exécutif de l'association environnementale à but non lucratif Bayou City Waterkeeper, Jordan Macha, ont également fait part de leurs inquiétudes concernant les dépenses du projet et son financement non garanti, et ont appelé à des plans plus immédiats pour aider à stopper le changement climatique.

"Plutôt que d'attendre une décennie ou plus pour une solution "solution miracle" coûteuse, il y a des mesures que nous pouvons prendre immédiatement", ont déclaré les auteurs dans l'éditorial, et ont conseillé aux États d'investir dans "la restauration des écosystèmes et des projets non structurels".

L'étude côtière du Texas est incluse dans les versions du Sénat et de la Chambre de la loi sur le développement des ressources en eau, qui contient diverses initiatives fédérales qui nécessitent l'approbation du Congrès. Le projet de loi investirait dans 36 études du corps d'armée et autoriserait la construction de la digue Ike et de 20 autres projets.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter l'Ike Dike, un représentant du Corps d'armée a déclaré dans un e-mail que l'agence "fait une pause dans les interviews avec les médias pour cette étude côtière du Texas en attendant que le processus d'approbation et d'autorisation du Congrès ait lieu", et a référé Construction Dive à son site Web.

Selon l'étude de faisabilité, le financement du projet serait probablement réparti à 65 % du gouvernement fédéral et à 35 % d'un parrain non fédéral. Cela signifie que l'État pourrait être redevable d'au moins 10 milliards de dollars, un chiffre qui pourrait augmenter avec l'inflation et l'augmentation des coûts de construction au cours du calendrier de construction prévu de deux décennies.

Les détails sur qui dirigerait la construction et ce que cela impliquerait sont en constante évolution, car le plan doit encore passer un vote complet au Congrès. S'il est adopté, le projet doit rivaliser avec d'autres initiatives pour obtenir des fonds, et le Corps d'armée a déjà plus de 100 milliards de dollars d'arriérés. L'agence doit soumettre une demande distincte, probablement sous la forme de plusieurs paquets de crédits, pour obtenir l'argent nécessaire.