Blog

Dec 22, 2023

Le projet de loi sur le climat « transformateur » pour les industries de l'automobile et de l'énergie

Soutenue par la proposition du Sénat visant à accélérer la voiture électrique

Publicité

Supporté par

La proposition du Sénat vise à accélérer les ventes de voitures électriques et à promouvoir la fabrication nationale de batteries aux dépens de la Chine.

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Par Jack Ewing et Ivan Penn

Le paquet climatique et fiscal de 369 milliards de dollars proposé par les démocrates au Sénat cette semaine pourrait avoir des effets considérables sur les types de voitures que les Américains conduisent, où ces voitures sont fabriquées et comment le pays produit son énergie. La législation vise également à briser l'emprise de la Chine sur les chaînes d'approvisionnement des batteries.

Le projet de loi, qui est revenu d'entre les morts après que le sénateur Joe Manchin III de Virginie-Occidentale a abandonné son opposition de manière inattendue, pourrait considérablement accélérer les changements déjà en cours dans les secteurs de l'automobile et de l'énergie.

La proposition vise à lutter simultanément contre le changement climatique et à dynamiser la fabrication nationale. Pour l'essentiel, il le ferait par le biais d'allégements fiscaux et d'autres incitations – une approche de la carotte plutôt que du bâton, qui est susceptible de se dérouler plus facilement dans les salles de conseil d'entreprise et auprès des électeurs.

Les démocrates proposent d'étendre les incitations en espèces aux acheteurs de véhicules électriques, ainsi que des milliards de dollars aux constructeurs automobiles, aux fabricants de batteries et aux fournisseurs pour construire ou rééquiper des usines aux États-Unis. Il y a de l'argent pour aider les consommateurs à payer les panneaux solaires sur les toits, les chargeurs de véhicules électriques et les pompes à chaleur économes en carburant.

Remplie de compromis, la proposition offre quelque chose à tous les côtés de l'industrie de l'énergie. Il y a une prolongation de 10 ans des crédits d'impôt pour l'éolien, le solaire et d'autres énergies renouvelables et des crédits d'impôt pour la technologie de capture du carbone dans laquelle des entreprises comme Exxon Mobil ont investi.

Le projet de loi introduirait une nouvelle redevance sur les émissions de méthane provenant des infrastructures pétrolières et gazières tout en donnant aux entreprises de combustibles fossiles accès à davantage de baux sur les terres et les eaux fédérales.

Mais il y a plus en jeu que cela, ont déclaré les analystes politiques. La législation contient également une forte dose de politique industrielle. Il favorise les entreprises qui obtiennent leurs composants et matières premières des États-Unis ou de leurs alliés, tout en excluant de fait la Chine.

"Je pense que c'est absolument un projet de loi transformateur", a déclaré Leah Stokes, professeure agrégée de sciences politiques à l'Université de Californie à Santa Barbara, spécialisée dans l'énergie et le changement climatique. "Cela nous mettra sur la bonne voie pour atteindre les objectifs du président Biden. Cela réduira les factures énergétiques de chaque Américain."

Trouver des moyens de protéger l'économie américaine de la Chine est devenu une priorité absolue pour le Congrès. Jeudi, la Chambre a suivi le Sénat en approuvant un projet de loi de 280 milliards de dollars qui comprend des subventions pour stimuler la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. Cette mesure bipartite a été motivée par les inquiétudes concernant la dépendance à Taiwan pour les puces informatiques les plus avancées, alors que la Chine continue d'affirmer la propriété de l'île et tente de construire son propre secteur des puces.

Pour l'industrie automobile, l'une des dispositions les plus importantes du projet de loi sur le climat éliminerait le plafond du nombre de voitures de chaque constructeur éligibles à un crédit d'impôt de 7 500 $ que les contribuables obtiennent pour l'achat de véhicules électriques. Actuellement, les crédits sont supprimés après qu'un constructeur a vendu 200 000 véhicules électriques ou hybrides rechargeables.

Rétablir les crédits serait énorme pour Tesla et General Motors, qui ont épuisé leurs quotas, ainsi que pour des entreprises comme Ford Motor et Toyota qui perdront bientôt l'accès aux crédits. Le nouveau crédit d'impôt, disponible jusqu'en 2032, rendrait les véhicules de ces entreprises plus abordables et répondrait aux critiques selon lesquelles seuls les riches peuvent s'offrir des voitures électriques.

"Une grande partie de la classe moyenne américaine pourra obtenir ce crédit qui, autrement, aurait été bloqué en raison de la limite de crédit", a déclaré Joe Britton, directeur exécutif de la Zero Emission Transportation Association, qui compte parmi ses membres Tesla ainsi que des fabricants d'équipements de recharge, des fournisseurs de matériaux pour batteries et d'autres entreprises liées au secteur des véhicules électriques. "C'est un gros problème."

Pour la première fois, les voitures d'occasion alimentées par batterie bénéficieraient d'un allégement fiscal pouvant atteindre 4 000 $. C'est important parce que la plupart des gens achètent des voitures d'occasion, pas neuves. Le prix moyen d'une voiture électrique neuve a dépassé les 60 000 $, hors de portée de nombreux acheteurs malgré les économies de carburant et d'entretien que ces véhicules procurent.

Les personnes gagnant plus de 150 000 $ par an ou les couples gagnant 300 000 $ ou plus ne seraient pas admissibles aux incitatifs pour les nouvelles voitures électriques. Les limites de revenu pour l'incitatif pour les voitures d'occasion sont de 75 000 $ pour les particuliers et de 150 000 $ pour les couples. Les crédits ne s'appliqueraient pas aux berlines qui se vendent à plus de 55 000 $ et aux fourgonnettes, camionnettes et véhicules utilitaires sport cotés à plus de 80 000 $.

"Ils essaient de favoriser l'adoption par les acheteurs de la classe moyenne et de la classe inférieure, et c'est une bonne chose", a déclaré Akshay Singh, associé du cabinet d'expertise comptable et de conseil PwC, spécialisé dans l'industrie automobile. "C'est là que se trouve l'essentiel du marché."

Le projet de loi, de plus de 700 pages, ne mentionne jamais la Chine. Mais plusieurs dispositions semblent conçues pour saper l'emprise de ce pays sur la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques tout en rendant plus difficile pour les constructeurs automobiles chinois émergents d'exporter des voitures vers les États-Unis.

Tel qu'il existe, le plafond de 200 000 véhicules sur les crédits d'impôt fournirait un avantage concurrentiel aux nouveaux venus sur le marché comme BYD de Chine qui devraient utiliser des véhicules électriques pour entrer sur le marché américain. Ils auraient pu bénéficier du crédit alors que Tesla, la société basée au Texas, ne le pouvait pas.

La législation climatique démocrate renverserait cela. Tel qu'il est rédigé, le projet de loi semble disqualifier les voitures non fabriquées en Amérique du Nord du crédit. Les voitures fabriquées en Amérique du Nord par des entreprises étrangères comme Mercedes-Benz, Toyota ou Volvo seraient admissibles, mais les modèles importés ne le seraient pas.

Les voitures ne seraient admissibles au crédit intégral que si leurs batteries étaient fabriquées avec des matériaux et des composants provenant des États-Unis et des pays avec lesquels elle a conclu des accords commerciaux. Le pourcentage de composants qui doivent respecter ces restrictions pour être admissibles au crédit augmenterait avec le temps, en vertu du projet de loi. Cette disposition vise à encourager le développement national d'entreprises telles que l'extraction et le raffinage du lithium.

John DeMaio, directeur général de Graphex Technologies, qui traite le graphite pour les batteries, a déclaré que les fonds fédéraux qui faisaient partie de la législation permettraient à l'entreprise d'augmenter l'échelle des opérations dans une usine prévue à Warren, dans le Michigan, au nord de Detroit. Graphex traite actuellement du graphite près d'une grande mine en Chine, mais M. DeMaio a déclaré que la société était préoccupée par les tensions géopolitiques et souhaitait rapprocher la production des constructeurs automobiles américains.

"Ce serait un grand avantage pour une entreprise comme la nôtre", a déclaré M. DeMaio à propos de la législation.

Pour l'industrie de l'énergie, le projet de loi vise à accélérer les efforts de la plupart des services publics pour passer à des sources d'énergie plus propres et développer de nouvelles technologies aux États-Unis tout en allégeant le fardeau des prix élevés sur les consommateurs aux prises avec l'inflation.

Une analyse récente de Rewiring America, une organisation à but non lucratif qui fait pression pour l'électrification des maisons et des bâtiments, a révélé que 41% de l'inflation globale était liée à une flambée des prix des combustibles fossiles. L'organisation estime que 103 millions de familles économiseraient de l'argent chaque mois, soit un total de 37 milliards de dollars par an, rien qu'en passant aux fournaises et chauffe-eau électriques, ce qui donnerait droit à de nouveaux allégements fiscaux dans le cadre du projet de loi sur le climat des démocrates.

Les crédits d'impôt sont considérés comme l'un des moyens les moins coûteux de réduire les émissions de carbone. Les avantages valent quatre fois leur coût, selon les calculs de l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago.

"Si nous pouvons obtenir cela, cela placera les États-Unis dans une position très forte pour respecter les engagements internationaux sur le climat et l'industrie", a déclaré Dan Reicher, chercheur principal au Stanford Woods Institute for the Environment.

La mesure comprend également 60 milliards de dollars pour des programmes visant à aider les communautés défavorisées qui subissent souvent le poids du changement climatique. Les centrales électriques se trouvent souvent dans les communautés les plus pauvres, tandis que les personnes qui y vivent n'ont pas les moyens d'acquérir des technologies plus propres.

Tout projet de loi aussi volumineux rencontrera forcément de l'opposition. L'industrie pétrolière et gazière n'est pas satisfaite d'une disposition visant à réduire les fuites de méthane des puits, des pipelines et d'autres équipements. Le méthane, le principal composant du gaz naturel, réchauffe la planète beaucoup plus que le dioxyde de carbone, bien qu'il se dissipe plus rapidement.

Les experts du climat demandent depuis longtemps aux décideurs politiques de faire davantage pour limiter les fuites de méthane, mais l'industrie s'est opposée aux nouvelles réglementations et lois, arguant qu'il est dans l'intérêt financier des entreprises de limiter les fuites. Le projet de loi obligerait les entreprises à payer une pénalité de 900 $ par tonne métrique d'émissions de méthane qui dépassent les limites fédérales en 2024, passant à 1 500 $ par tonne métrique en 2026.

"Bien qu'il y ait des dispositions améliorées dans le programme de dépenses publié hier soir, nous nous opposons aux politiques qui augmentent les impôts et découragent les investissements dans le pétrole et le gaz naturel américains", a déclaré l'American Petroleum Institute, qui représente les sociétés pétrolières et gazières, dans un communiqué.

Mais le directeur général d'Exxon Mobil, Darren Woods, s'est dit ravi que les législateurs aient défini l'énergie propre comme incluant la capture du carbone et l'hydrogène. "Nous sommes ravis de la reconnaissance plus large qu'un ensemble plus complet de solutions sera nécessaire pour relever les défis d'une transition énergétique", a déclaré M. Woods lors d'une conférence téléphonique vendredi pour discuter des résultats du deuxième trimestre de l'entreprise.

Certains écologistes, cependant, ont déclaré qu'ils s'opposaient aux subventions pour la capture du carbone, qui, selon eux, sont un gaspillage et prolongeraient l'utilisation des combustibles fossiles. Ils s'opposent également à une mesure du projet de loi qui n'autoriserait les projets éoliens et solaires sur les terres publiques que si des baux de forage pétrolier et gazier avaient été délivrés en premier.

M. Reicher, qui était secrétaire adjoint à l'énergie dans l'administration Clinton, a déclaré que de tels compromis étaient nécessaires pour faire avancer le projet de loi dans un Sénat également divisé ; aucun républicain ne devrait voter pour la proposition.

"Oui, il existe un soutien pour les combustibles fossiles et la décarbonisation de ces technologies", a déclaré M. Reicher. "Le jury ne sait pas si ces technologies fonctionneront ou non. D'un point de vue politique, c'est ce qu'il faut de nos jours pour faire passer un gros paquet comme celui-ci à la ligne d'arrivée."

Don Clark, Elena Shao et Isabella Simonetti ont contribué au reportage.

Une version antérieure de cet article déformait la société dont le directeur général est John DeMaio. C'est Graphex Technologies, pas Graphex Group.

Comment nous gérons les corrections

Jack Ewing écrit sur les affaires depuis New York, en se concentrant sur l'industrie automobile et la transition vers les voitures électriques. Il a passé une grande partie de sa carrière en Europe et est l'auteur de "Faster, Higher, Farther", sur le scandale des émissions de Volkswagen. @JackEwingNYT • Facebook

Ivan Penn est un journaliste basé à Los Angeles qui couvre les énergies alternatives. Avant de rejoindre le New York Times en 2018, il a couvert les questions de services publics et d'énergie au Tampa Bay Times et au Los Angeles Times. @ivanlpenn

Publicité