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Sep 23, 2023

Oui, la botte de Denver vient de Denver. Maintenant, le Colorado décide comment les entreprises privées peuvent l'utiliser

Fox Maikovich vous dira qu'il s'est garé dans le mauvais parking. Il a fait son destin

Fox Maikovich vous dira qu'il s'est garé dans le mauvais parking.

Il a fait son choix fatidique à l'été 2017. Maikovich a effectué un stage à Boulder avant sa dernière année à l'Université du Colorado. Pendant une pause, il est retourné en courant à son appartement à quelques pâtés de maisons du campus pour récupérer des billets pour les Rockies. Il a trouvé une construction bloquant son parking, alors il s'est garé à Spanish Towers, un complexe d'appartements voisin.

"Pendant un aller-retour de cinq minutes, je pensais que tout irait bien", se souvient-il.

Mais quand il est revenu, il a trouvé probablement l'invention la plus détestée jamais venue du Colorado : un coffre de voiture. La pince de roue était attachée à sa Ford Windstar, ce qui l'empêchait de retourner au travail.

Une pancarte jaune sur la vitrine lui indiquait un numéro à appeler. Une fois qu'il l'a fait, un homme est arrivé dans une berline patinée et a lu Colorado Parking Services. Il a perçu des frais de 123 $ via un lecteur de carte iPhone, a retiré le coffre et est parti.

Ce type de système d'application est courant dans tout le Colorado.

Pendant des décennies, les villes et autres autorités publiques se sont appuyées sur les coffres des voitures pour forcer le paiement des contraventions de stationnement en souffrance. C'est également devenu un outil courant dans le secteur privé, aidant les centres commerciaux linéaires, les terrains privés et les complexes d'appartements à contrôler leur propriété, à la grande frustration des conducteurs.

Alors que de nombreux États ont réglementé ou même interdit le démarrage privé, le Colorado reste en grande partie le Far West pour les booters. Cela devrait changer grâce à une loi adoptée par la législature plus tôt en 2019, qui ordonne à la Commission des services publics de réglementer le démarrage privé tout comme elle réglemente déjà les entreprises de remorquage privées. Les règles, qui sont encore en cours d'écriture, devraient entrer en vigueur en 2020.

Tout cela ne serait peut-être pas arrivé si Maikovich avait simplement pris le coup financier et oublié toute son expérience de démarrage.

Andy Maikovich, le père de Fox, s'y connaît un peu en recherche juridique. En tant qu'éducateur pour la branche judiciaire du Colorado, c'est son travail d'aider à former les juges lorsque les lois changent. Ainsi, lorsque son fils lui a parlé de son expérience de démarrage, le senior Maikovich a mis ces compétences à profit. Immédiatement, il a mis le doigt sur le prix.

"Ce qui m'a frappé, c'est que 123 $ me semblent un peu élevés pour une voiture qui n'a pas bougé.""

En fouillant dans les réglementations de l'État, Maikovich a découvert que la Commission des services publics avait plafonné le montant qu'une entreprise de remorquage peut facturer à un conducteur stationné illégalement qui retourne à sa voiture avant qu'elle ne soit déplacée. Ceci est connu sous le nom de «frais de dépôt» et est fixé à 70 $ pour la plupart des véhicules dans le Colorado.

L'avis collé à la voiture de Fox indiquait qu'il avait été démarré comme une alternative au remorquage, alors Maikovich a pensé que la même limite devait s'appliquer. Il a appelé Colorado Parking Services pour voir s'il pouvait récupérer une partie de l'argent de son fils. Il a obtenu une réponse directe de la société : les entreprises de démarrage peuvent menacer de remorquer, mais ne sont pas soumises aux règles de remorquage.

"À ce moment-là, j'étais assez abasourdi", a-t-il déclaré.

Au cours des mois suivants, Andrew et Fox Maikovich ont découvert que l'entreprise avait en grande partie raison. Le duo père-fils a poursuivi Colorado Parking Services devant la Cour des petites créances, arguant qu'il était soumis aux règles de remorquage de la PUC. La société a rétorqué que Fox avait admis s'être garé illégalement.

En fin de compte, un juge du comté de Broomfield a accordé aux Maikoviches 73 $, mais uniquement parce que le contrat de l'entreprise avec le complexe d'appartements limitait les amendes à 50 $. La décision ne dit rien sur les réglementations de l'État.

Colorado Parking Services a refusé de commenter cette histoire. Hudson Real Estate Company, qui gère le complexe où Fox Maikovich s'est garé, n'a pas non plus répondu aux demandes répétées de commentaires sur sa relation avec Colorado Parking Services.

Pendant ce temps, Andrew Maikovich a demandé l'aide de représentants de l'État, envoyant une lettre détaillée sur l'expérience de son fils et leur demandant de mettre des garde-fous sur l'industrie.

Le seul dont il a entendu parler était le chef de la majorité démocrate au Sénat, Steve Fenberg, qui représente Boulder. Fenberg a eu ses propres frustrations avec Colorado Parking Services après que l'entreprise a lancé sa femme à l'extérieur d'un Boulder Walgreens. Elle lui a dit qu'il en coûtait 300 $ pour faire libérer sa voiture.

"J'étais comme, 'Cela ne peut pas être légal'", a-t-il dit. "Les gens devraient pouvoir faire respecter les règles dans leurs propres parkings, mais vous ne devriez pas pouvoir prendre la voiture de quelqu'un en otage et ensuite simplement exiger une rançon."

Après avoir rencontré Maikovich pour prendre un café et avoir pris connaissance de ses recherches, Fenberg a porté la question devant la législature. Dans le cadre de cet effort, des chercheurs de l'État ont découvert que seuls Denver et Avon réglementaient les booters privés. Partout ailleurs dans le Colorado, il semblait légal pour les propriétaires privés d'acheter une botte et de commencer à facturer ce qu'ils voulaient pour l'enlever.

La réponse de Fenberg a été de mettre des plans de réglementation dans un projet de loi massif réautorisant la Commission des services publics de l'État. En vertu de la législation, la commission commencera à autoriser et à réglementer les entreprises de démarrage privées et à proposer des règles spécifiques pour l'industrie.

Fenberg soupçonne que bon nombre de ces réglementations refléteront ce que la PUC a déjà en place pour les entreprises de remorquage privées. Cela pourrait inclure des règles pour les panneaux dans les parkings et des normes pour les contrats entre les booters et les propriétaires - sans parler des frais maximum pour libérer une voiture.

En fin de compte, il a déclaré que les réglementations devraient équilibrer les droits de propriété et la protection des consommateurs.

"Il y a un niveau d'autorité et d'autonomie que vous pouvez avoir sur votre parking, mais vous ne pouvez pas faire de profit en profitant simplement des gens", a-t-il déclaré.

Dans tout le pays, les appareils sont tristement connus sous le nom de "démarrage de Denver". Après en avoir remarqué de plus en plus dans son quartier de Denver, Jill Hamilton a demandé à Colorado Wonders pourquoi l'appareil était associé à la ville de Mile High. A-t-il vraiment été inventé ici ?

La reponse courte est oui.

Peu connaissent mieux l'histoire que Liz Wolfson. La femme d'affaires de Denver et son mari, Stanley Wolfson, possèdent et exploitent Clancy Systems International dans le sud de Denver. L'entreprise fabrique principalement des systèmes de tickets de stationnement électroniques.

Il possède également la botte Denver originale et la légende qui l'accompagne.

Lors d'une récente visite, Wolfson a allumé une lumière dans une arrière-salle de stockage, révélant un mur empilé avec des pièces de bottes. L'appareil est en aluminium non peint. Deux bras épousent chaque côté d'une roue tandis qu'un disque protège les écrous de roue. Un cadenas sécurise alors l'appareil.

"C'est redoutable", a déclaré Wolfson avec un sourire fier. "C'est comme Dracula pour les voitures."

Comme le raconte Wolfson, l'histoire de la botte de Denver commence avec Frank M. Marugg, professeur de boutique à Denver et violoniste du Colorado Symphony.

Dans les années 1950, Dan Stills, un ami de la police de Denver, a parlé à Marugg d'un problème : les fraudeurs du stationnement ne payaient pas leurs contraventions. La ville pouvait les forcer à payer en remorquant un véhicule, mais cela entraînait souvent des poursuites si une voiture était volée ou endommagée au cours du processus.

"[Marugg] a dit 'Et si nous pouvions faire quelque chose pour que ces gens paient leurs tickets de stationnement ? Et si nous pouvions mettre quelque chose sur la voiture ?'", a déclaré Wolfson. « Et Frank a fait la botte.

Selon les articles de journaux, ce récit pourrait être un peu apocryphe. L'invention de Marugg est probablement antérieure à sa conversation avec Stills. Dans au moins deux articles, Marugg a déclaré qu'il avait fabriqué l'appareil pour la première fois en 1944, ce qui ferait de 2019 son 75 anniversaire. Quelques années plus tard, un napperon du restaurant Gunther Toody de Denver a commencé à informer les convives qu'une pénurie de caoutchouc pendant la Seconde Guerre mondiale pourrait avoir été le véritable moteur de l'appareil.

Mais Denver a été la première ville à utiliser l'appareil en 1955. Stills l'aurait nommé d'après la botte de l'Oregon, une chaussure lestée utilisée par les geôliers pour immobiliser les prisonniers. En seulement 25 jours, la police a collecté plus de 18 000 $ en contraventions de stationnement.

Par la suite, Marugg a profité de son succès. Il a breveté la botte en 1958 et a formé une entreprise pour la vendre aux villes du monde entier. En 1986, sa fille a vendu l'entreprise à Clancy Systems, qui exécute encore des commandes d'environ 250 bottes chaque année. À part quelques mises à jour mineures, l'appareil est remarquablement proche de l'invention originale de Marugg.

La botte est également toujours fabriquée dans le Colorado. Chez JW Reffel Metal Foundry à Englewood, le propriétaire Rocky Reffel regarde régulièrement les ouvriers mouler les appareils. Il a déclaré que l'entreprise avait aidé à maintenir la fonderie de 82 ans en vie alors que des travaux similaires de métallurgie se déplaçaient à l'étranger.

"Je pense que c'est génial", a-t-il déclaré. "C'est l'une des meilleures relations que nous ayons avec l'un des clients les plus anciens que nous ayons eu."

Wolfson est cependant sceptique quant à l'avenir de la botte. Aujourd'hui, les villes disposent de nouveaux outils pour obliger les gens à payer leurs billets, comme suspendre la licence ou l'enregistrement de quelqu'un. À cet égard, elle pense que l'appareil est "presque une relique".

Si c'est pour rester pertinent, Wolfson soupçonne que ce sera dans des parkings privés, qui manquent généralement de ces outils de haute technologie. C'est pourquoi elle n'est pas surprise que les complexes d'appartements et les centres commerciaux représentent désormais une plus grande partie de ses ventes de pinces de roue. Pour les exploitants de terrains privés, l'invention de Marrug demeure le meilleur moyen de protéger leurs investissements.

"Ils paient des impôts. Ils paient leur assurance", a-t-elle déclaré. "Ils vendent cette machine à sous, et quand ils ne sont pas payés, c'est faux."

Joel Perri, propriétaire de ParkItRight LLC, sait que son travail de booter n'est pas populaire. Pourtant, il a déclaré que l'application du stationnement privé est un service nécessaire, en particulier avec toute la croissance continue de Front Range. Et bien que payer pour un retrait de démarrage puisse puer, il soutient que c'est beaucoup mieux qu'un remorquage.

"Les gens considèrent le démarrage comme une industrie de type gouttière", a déclaré Perri. "J'ai toujours vu cela comme une opportunité pour moi de faire mieux."

Perri affirme que le plan de son entreprise de démarrage lui est venu dans un rêve. En 2015, il était en train de vendre son entreprise de remorquage de Denver à son partenaire. Pendant qu'il dormait, il a imaginé ce qu'il appelle une "botte à déclenchement à distance". L'appareil se fixerait à la voiture de quelqu'un comme n'importe quel autre collier de serrage, mais un conducteur pourrait le détacher lui-même après avoir payé des frais par téléphone.

Le résultat est une bride de roue triangulaire de la propre invention de Perri. Les conducteurs peuvent le retirer eux-mêmes, une fois qu'ils ont appelé ParkitRight pour payer des frais et obtenir un code pour la serrure. C'est le pivot de son entreprise, qui fonctionne comme une affaire de famille.

Chaque nuit, Perri charge dans une camionnette de sprinter avec sa femme Shelly et leur fille adulte, Bethany. Ce n'est pas un travail glamour. La famille patrouille d'environ 21 heures à 2 heures du matin, visitant 30 à 40 complexes d'appartements autour de Metro Denver.

Tout ce qui est impliqué est de couleur vert vif, de la camionnette aux uniformes en passant par les bottes. Perri a déclaré que l'objectif était d'être aussi visible et professionnel que possible, comme un avertissement aux éventuels contrevenants.

"Nous voulons que les gens nous voient", a-t-il expliqué. "Donc, quand quelqu'un entre dans notre propriété, il voit une voiture démarrée, il ne va pas se garer de cette façon. Il va essayer de se garer correctement."

Perri craint que les réglementations à venir ne nuisent qu'aux entreprises comme la sienne, qui essaient déjà d'éviter les pratiques de démarrage moins savoureuses. Il s'oppose aux soi-disant "lots de frappeurs", où un booter s'assoit simplement dans une propriété et attend les contrevenants. Perri refuse également de partager les pots-de-vin avec les propriétaires.

Ensuite, il y a la question du coût. Pour retirer une botte ParkItRight, les clients doivent payer 350 $ à l'avance, mais récupérer 165 $ une fois qu'ils ont rendu la botte à un kiosque de chaque propriété.

"Le marché est toujours le correcteur", a-t-il déclaré. "Je ne vais pas facturer autant qu'un remorquage car je n'engage pas les mêmes dépenses."

Mais le chef de la majorité du sénateur Steve Fenberg, qui a poussé la nouvelle réglementation, a déclaré que cet argument ne s'applique pas à une industrie comme le démarrage. Sur d'autres marchés, les concurrents auraient la possibilité de sous-coter le prix de Perri. Lorsqu'une voiture est enfermée, un conducteur n'a pas vraiment d'autre choix que d'accepter les conditions et de payer.

"C'est là que nous - le gouvernement - avons un rôle à jouer et à établir des normes de base", a déclaré Fenberg.

La Commission des services publics travaille actuellement sur des propositions de règles à présenter pour commentaires publics, dont elle prévoit de discuter lors d'une prochaine réunion le 11 septembre. Les réglementations devraient entrer en vigueur au début de 2020.

Après cela, tout le monde peut deviner si le Colorado peut réprimer son invention la plus redoutée.

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