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May 31, 2023

RTLS sera-t-il la prochaine grande étape pour l'automatisation ?

Il y a tellement de changements qui se produisent dans les usines et les environnements industriels,

Il y a tellement de changements dans les usines et les environnements industriels qu'il peut être difficile de suivre les derniers mots à la mode et la terminologie. Depuis l'explosion des appareils IoT (Internet des objets) au cours des six dernières années, la révolution de l'usine intelligente a saisi l'imagination de nombreux chefs d'entreprise, mais beaucoup ne savent pas par où commencer - je suggère de se pencher sur RTLS (systèmes de localisation en temps réel).

Les systèmes de localisation en temps réel existent depuis longtemps sous une forme ou une autre. Issu des systèmes de gestion d'entrepôt et de logistique, RTLS vise à suivre l'emplacement précis de tous les objets d'un système, qu'il s'agisse d'une usine, d'une zone de transit, d'un entrepôt, d'un hôpital ou d'une base militaire. Ceci est généralement réalisé grâce à un système de balises et de capteurs, les données résultantes étant traitées par un système logiciel centralisé sur site ou dans le cloud.

En sachant où se trouvent les produits, les outils, les véhicules, les matières premières et le personnel d'un système à un moment donné, on peut obtenir une bien meilleure surveillance de tous les processus, tout en ouvrant la porte à l'automatisation des tâches, aux prévisions de l'IA et à l'amélioration des mesures de sécurité.

C'est là que les choses se compliquent. Il existe de nombreux types de technologies différentes utilisées dans les systèmes RTLS, et certaines seront mieux adaptées à certains environnements industriels que d'autres. Il y aura également une grande variété dans la qualité des différents systèmes, ce qui affectera à la fois la précision des systèmes et leur fiabilité.

Voici quelques exemples de technologie RTLS :

RFID – C'est peut-être la technologie de suivi la plus connue. Il se compose généralement d'étiquettes "passives" qui sont attachées aux marchandises et aux produits et nécessitent une numérisation manuelle. Les données fournies par ces balises sont limitées et ne fourniront pas de données de localisation. Cependant, la RFID peut être utile pour une gestion simple des stocks, et les nouvelles étiquettes RFID "actives" peuvent émettre des signaux avec des informations plus détaillées, mais manquent toujours de la précision et de la fiabilité des autres systèmes RTLS.

BLE (Bluetooth Basse Énergie) – Il s'agit d'une autre technologie bien connue, principalement en raison de son utilisation dans les téléphones mobiles, les iPad et les ordinateurs. Il est actuellement largement utilisé dans de nombreux environnements industriels en raison de sa facilité d'installation et de sa capacité à intégrer de nombreux appareils portables courants. En traçant les données de localisation approximatives des appareils Bluetooth, un BLE RTLS peut être utilisé à des fins de contrôle d'accès, en envoyant des alertes lorsque des personnes pénètrent dans des zones restreintes ou en effectuant des dénombrements de personnel. Il n'a pas la précision des autres technologies RTLS, il ne sera donc pas utile pour certaines tâches, notamment le stationnement de précision des véhicules, l'étalonnage et la gestion automatiques des outils, et d'autres interactions précises entre les objets ou le personnel. Bluetooth est également sujet aux interférences d'autres signaux radio, ce qui le rend moins utile dans les déploiements critiques.

Un capteur UWB en milieu industriel

UWB (Ultra large bande) – C'est le choix de plus en plus populaire dans de nombreux environnements industriels. UWB est une technologie unique, car ses signaux radio sont à la fois extrêmement fiables et peuvent être suivis à quelques centimètres près. Bien qu'il existe des différences dans la précision des différentes offres UWB, la plupart des UWB seront en mesure d'effectuer un suivi de précision dans les environnements les plus complexes. De nombreuses usines seront pleines de machines, de véhicules et de signaux Wi-Fi - mais l'UWB a tendance à bien fonctionner malgré tout. La technologie devient même de plus en plus omniprésente dans la technologie des téléphones mobiles.

Un dernier avantage de l'UWB est sa capacité à suivre des objets en 3D, permettant aux tâches sensibles à la hauteur d'être suivies de manière automatisée.

GPS RTK – Cette technologie est une variante de la même technologie GPS que nous utilisons sur nos téléphones. Bien que le GPS soit désormais fiable et relativement bon marché à utiliser, il n'est toujours pas idéal pour le suivi d'objets dans des environnements intérieurs, et à l'extérieur, il ne suit toujours les choses qu'à quelques mètres près. Le GPS RTK résout ce problème et crée un GPS centimétrique en modifiant les données du signal GPS avec des données supplémentaires généralement envoyées à partir d'un récepteur de station de base séparé au sol. Ces données supplémentaires tiennent compte des erreurs courantes qui entraînent des inexactitudes des données GPS. Le résultat est que l'on peut suivre avec précision les actifs dans les grands espaces extérieurs.

C'est une question difficile, car cela dépend de ce que vous espérez obtenir de votre système RTLS. Si un RTLS est déployé dans le simple but de suivre les actifs pour éviter le temps de recherche sur un site lorsque des actifs disparaissent, l'interface et l'utilisation du logiciel seront simples. Si l'on espère contrôler une usine complexe, déterminer les goulots d'étranglement du système et déployer des processus d'analyse prédictive et d'automatisation, le logiciel peut être plus complexe. La chose importante à comprendre est que de nombreux systèmes logiciels RTLS seront personnalisables selon vos besoins et tout fournisseur RTLS sérieux vous aidera à être opérationnel et offrira des services de support pour vous assurer d'utiliser leur système efficacement.

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, il y a beaucoup à considérer lors du choix d'un système RTLS. Il est conseillé de garder l'esprit ouvert quant à la meilleure technologie à utiliser et de parler à un fournisseur RTLS qui a une solide expérience dans votre secteur.

Steven Manifold, CMO chez Ubisense.com.

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