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Sep 30, 2023

Les contraventions de stationnement impayées à Allentown peuvent vous mener en prison. Pourquoi au moins un membre du conseil municipal veut changer cela

April Gamiz / The Morning Call Le bureau de l'Autorité de stationnement d'Allentown est vu

April Gamiz / L'appel du matin

Le bureau de l'Allentown Parking Authority est vu le vendredi 20 janvier 2023 dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Des voitures garées sont vues le vendredi 20 janvier 2023, le long de la rue Hamilton à Allentown. (April Gamiz/L'appel du matin)

April Gamiz / L'appel du matin

Le bureau de l'Allentown Parking Authority est vu le vendredi 20 janvier 2023 dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Un ticket de parking Allentown Parking Authority est vu sur une voiture le vendredi 20 janvier 2023, dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Des voitures garées sont vues le vendredi 20 janvier 2023, le long de la rue Hamilton à Allentown.

April Gamiz / L'appel du matin

Des voitures garées sont vues le vendredi 20 janvier 2023, le long de la rue Hamilton à Allentown.

April Gamiz / L'appel du matin

Le bureau de l'Allentown Parking Authority est vu le vendredi 20 janvier 2023 dans la ville. (April Gamiz/L'appel du matin)

April Gamiz / L'appel du matin

Un ticket de parking Allentown Parking Authority est vu sur une voiture le vendredi 20 janvier 2023, dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Le bureau de l'Allentown Parking Authority est vu le vendredi 20 janvier 2023 dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Un ticket de parking Allentown Parking Authority est vu sur une voiture le vendredi 20 janvier 2023, dans la ville.

April Gamiz / L'appel du matin

Des voitures garées sont vues le vendredi 20 janvier 2023, le long de la rue Hamilton à Allentown.

À Allentown, laisser trop de contraventions de stationnement impayées s'accumuler pourrait signifier jusqu'à 10 jours de prison.

Certains membres du conseil municipal essaient de changer cela.

Un projet de loi parrainé par le membre du conseil Ce-Ce Gerlach éliminerait une disposition d'une ordonnance d'Allentown qui permet à quiconque a accumulé suffisamment de contraventions de stationnement impayées d'être emprisonné jusqu'à 10 jours.

Mais Gerlach et certains autres membres du conseil regardent au-delà des simples contraventions de stationnement impayées. Une recherche de "emprisonnement" sur le site de code électronique de la ville, qui compile toutes les lois et ordonnances de la ville en un seul endroit, donne 89 résultats.

C'est pourquoi Gerlach et ses collègues membres du conseil Natalie Santos et Ed Zucal ont formé le comité de révision des sanctions. Le comité prévoit de revoir le code de la ville pour toutes les situations où l'emprisonnement peut être utilisé comme punition et de les reconsidérer.

Bien que la ville n'ait pas compétence sur qui est emprisonné pour avoir enfreint les lois étatiques ou fédérales, la ville peut modifier son code pour supprimer l'emprisonnement comme punition pour les infractions au niveau de la ville allant de l'absence de permis de vélo à l'organisation d'un événement sans permis.

Si la ville éliminait l'emprisonnement comme punition pour les contraventions de stationnement impayées, elle suivrait les traces de Reading, qui a pris des mesures similaires en 2016.

La Reading Parking Authority a voté pour transférer les 15 000 contraventions de stationnement en attente de la ville du système judiciaire pénal au système civil de l'autorité de stationnement.

Dans ce système, personne ne sera envoyé en prison pour incapacité de payer des amendes de stationnement ou des frais de justice ; au lieu de cela, si les amendes ne sont pas payées, les agents de contrôle du stationnement botteront les voitures.

Pour Gerlach et les autres parrains de la mesure, il s'agit de "dépénalisation de la pauvreté". Dans une ville où le taux de pauvreté est de 23%, soit près du double de la Pennsylvanie dans son ensemble, personne ne devrait être en prison pour son incapacité à payer une amende, a-t-elle déclaré.

"Être pauvre n'est pas un crime", a déclaré Gerlach. "Il y a des menaces bien plus grandes pour la ville d'Allentown, bien plus de crimes qui sont en fait des crimes qui se produisent, que je ne veux pas qu'il soit possible que quelqu'un puisse s'asseoir dans une cellule de prison pendant deux heures, une heure, 30 minutes à cause de contraventions de stationnement impayées. "

Mais certains sceptiques du conseil disent que les arrestations et les emprisonnements pour contraventions de stationnement impayées sont rares, voire pratiquement inexistantes.

"Je doute fortement que, sur la base des codes de la ville, vous voyiez quelqu'un d'abord recevoir l'amende maximale, sans parler d'être emprisonné", a déclaré Zucal.

Zucal a déclaré avoir contacté plusieurs juges de district magistraux à Allentown, et a déclaré qu'un seul pouvait se rappeler que quelqu'un s'était retrouvé en prison pour des contraventions de stationnement impayées, ce qui s'est produit en 2013.

The Morning Call a contacté sept juges de district magistraux dont les districts comprennent la majeure partie d'Allentown. Cinq n'ont pas répondu à temps pour la date limite de publication, et deux ont déclaré qu'ils ne pouvaient fournir aucune information.

Le directeur exécutif de l'Allentown Parking Authority, John Morgan, a également déclaré que l'emprisonnement à la suite de contraventions de stationnement impayées n'était pas un "problème", et qu'il ne l'avait jamais vu se produire au cours de ses cinq années à ce poste.

"Nous ne cherchons pas à incarcérer qui que ce soit", a déclaré Morgan. "Quelqu'un a fait un commentaire sur Internet : "Nous ne faisons que punir les pauvres", mais nous ne savons pas si vous êtes pauvre ou riche lorsque nous rédigeons une contravention."

Mais Jessica Ortiz, directrice exécutive de la fondation Ortiz Ark à but non lucratif d'Allentown, a déclaré que cela était presque arrivé à sa famille.

Un shérif est venu au domicile de sa famille pour arrêter sa fille, a déclaré Ortiz, parce qu'elle n'avait pas vu son contravention de stationnement et son avis d'infraction, et ne s'est donc pas présentée à une date d'audience. Elle a dit que parce que sa famille avait de l'argent pour payer les amendes de sa fille, elle n'est pas allée en prison.

Elle a également déclaré qu'elle avait plus de 25 clients dans son organisation à but non lucratif qui ont reçu des avis de justice et connaît au moins un qui a été emprisonné pendant une semaine pour des contraventions de stationnement impayées. C'est un problème qui affecte de manière disproportionnée les personnes vulnérables d'Allentown, a-t-elle déclaré.

"Si vous êtes espagnol, d'un autre pays, de Porto Rico, et que vous recevez un avis de juge, votre monde s'effondre", a déclaré Ortiz. "Parce qu'un code a été violé dont vous n'étiez peut-être pas au courant dans votre maison. C'est une situation très effrayante."

"Quand j'entends que les gens ne vont pas en prison ? C'est tout le contraire. Ils viennent, ils t'arrêtent", a-t-elle ajouté.

Gerlach était d'accord. La raison pour laquelle il semble que peu de personnes soient emprisonnées pour des contraventions de stationnement impayées est que, le plus souvent, elles sont emprisonnées pour avoir manqué une date d'audience pour les contraventions de stationnement, pas seulement pour les seuls frais impayés, a-t-elle soutenu.

Elle a une demande de droit de savoir en instance auprès du comté pour déterminer combien de personnes ont été emprisonnées à cause de billets impayés à Allentown, a-t-elle déclaré.

Le maire Matt Tuerk a déclaré dans un communiqué qu'il soutenait l'effort visant à revoir l'emprisonnement comme sanction pour des infractions mineures.

"Il est incompatible avec les valeurs de notre ville de menacer d'emprisonnement pour ne pas avoir obtenu de permis pour faire la fête dans un parc ou pour faire du vélo sans les mains", a déclaré Tuerk dans un communiqué.

Gerlach a déclaré que le comité de révision des peines, qui a tenu sa première réunion le 18 janvier, se réunirait à nouveau en février ou mars pour envisager une refonte des politiques liées à l'emprisonnement de la ville.

La journaliste de Morning Call, Lindsay Weber, peut être contactée à l'adresse [email protected].

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