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Aug 16, 2023

Les Gate Crashers qui ont fait passer clandestinement des cargaisons humaines à travers le mur de Berlin

Les âmes courageuses et créatives qui ont fait passer clandestinement des cargaisons humaines à travers le mur de Berlin. Le

Les âmes courageuses et créatives qui ont fait passer clandestinement des cargaisons humaines à travers le mur de Berlin.

La Seconde Guerre mondiale a laissé l'Allemagne divisée par les Alliés vainqueurs : la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis et l'Union soviétique. Cela a placé le pays sur la ligne de front du rideau de fer, bientôt divisé entre la Bundesrepublik Deutschland libre et démocratique, généralement connue sous le nom d'Allemagne de l'Ouest, et la Deutsche Demokratische Republik (DDR) ou Allemagne de l'Est, résolument antidémocratique, soutenue par la Russie.

Cette histoire est apparue à l'origine dans le volume 11 de Road & Track.

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Même Berlin était divisé en quatre, bien qu'il soit bien à l'intérieur du secteur russe. C'est pourquoi, à mesure que le déséquilibre économique entre l'Est et l'Ouest s'accentuait, la capitale du Troisième Reich devint le lieu privilégié de ceux qui cherchaient à changer de camp. Au début des années 60, un cinquième de la population de l'Allemagne de l'Est avait voté avec ses pieds et s'était déplacé vers l'ouest.

Le DDR a trouvé une solution simple pour endiguer cette marée de défections. Initialement un peu plus qu'une clôture, le mur de Berlin a rapidement été renforcé et renforcé. D'autres terres ont été défrichées pour des «bandes de la mort» qui ont donné aux gardes armés des lignes de tir claires sur les évadés. Plus de 100 000 Allemands de l'Est ont tenté de s'échapper entre 1961 et la chute du communisme. Plus de 600 personnes sont mortes dans le processus, dont 140 à Berlin.

Les évadés réussis ont couru, nagé et creusé un tunnel vers la liberté. Certains ont piloté des avions artisanaux et quelques-uns se sont précipités dans les canalisations d'égout. Mais beaucoup ont fui en voiture.

S'appuyer sur la technologie automobile britannique des années 60 a mis en péril toute évasion, mais un héroïque Austin-Healey Sprite a joué dans deux éclatements distincts. Le premier est survenu après que l'ingénieur autrichien Hans Meixner se soit fiancé à une femme est-allemande. Lorsque sa demande de quitter le pays a été refusée, Meixner a trouvé une solution pratique.

Au passage de Checkpoint Charlie, il a simulé un problème de moteur sur un scooter et a mesuré la hauteur de la barrière est-allemande, qui était de 37,5 pouces. Puis, dans une agence de location de Berlin-Ouest, Meixner a trouvé une Austin-Healey Sprite. Avec son pare-brise et son toit en place, il était trop haut pour ce qu'il avait en tête, mais le pare-brise pouvait être facilement dévissé. Avec sa fiancée nichée dans une couverture derrière les sièges et sa future belle-mère enfermée dans le coffre derrière une rangée de briques pour l'armure, Meixner s'est approché de la frontière tard dans la nuit. Lorsqu'un garde l'a dirigé vers une zone d'inspection, il a tiré le moteur, a fait une embardée autour d'un parcours de slalom en béton et s'est baissé alors que la voiture s'approchait de la barrière avec un dégagement de deux pouces, passant directement en dessous.

Après que l'Argentin allemand Norbert Konrad ait loué exactement le même Sprite et se soit de nouveau glissé sous la barrière, la police est-allemande a ajouté des poutres sous les portes de la barrière.

L'utilisation de voitures et de camions pour faire passer clandestinement des évadés a conduit la police est-allemande à inspecter de près les véhicules suspects. Certains étaient plus suspects que d'autres.

La famille de Klaus-Günter Jacobi a quitté Berlin-Est avant la construction du mur, mais l'un de ses amis d'enfance, Manfred Koster, a demandé de l'aide pour s'échapper. Utilisant les compétences acquises en tant que mécanicien automobile, Jacobi a construit un compartiment caché dans l'espace derrière le siège de sa minuscule BMW Isetta. Cela a nécessité le déplacement de l'échappement et un panneau déplacé pour avoir l'air complètement standard. L'utilisation de la cachette signifiait qu'il n'y aurait pas de place pour le réservoir d'essence ordinaire de 3,5 gallons. Au dernier moment, il serait remplacé par un réservoir de carburant contenant seulement deux litres, de quoi traverser la frontière.

La première recrue de conduite de Jacobi a changé d'avis après un essai. Deux étudiants se sont portés volontaires pour aider mais ont ensuite eu du mal à échanger le réservoir de carburant une fois dans l'Est. Lorsque l'Isetta est arrivée à la frontière avec Koster recroquevillé en position fœtale à côté du moteur, la police a fait passer la voiture sans inspection, ne croyant pas qu'il y avait une chance de cacher quelqu'un dans la voiture miniature.

Une grande partie de la contrebande de personnes à travers le rideau de fer était amateur, mais certains en ont fait une vocation. Burkhart Veigel était l'un des artistes d'évasion les plus prolifiques. L'étudiant en médecine a creusé des tunnels, falsifié des passeports et a fait passer clandestinement des réfugiés dans divers véhicules.

La plus élégante et la plus réussie était une Cadillac Coupe de Ville de 1957. Celui de Veigel était une version miteuse et abîmée du gargantuesque deux portes qu'il achetait à bas prix. Il l'a modifié avec un astucieux compartiment en forme de L intégré dans le vaste tableau de bord, qui obligeait la cargaison humaine à se coucher vers l'arrière avec les jambes verticales à côté du montant A.

La taille du char à voile garantissait une attention particulière, mais la cachette ingénieuse était dissimulée derrière des plaques d'acier et déverrouillée uniquement par de puissants aimants. Veigel a transporté plus de 200 personnes vers la liberté dans la Cadillac.

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