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Dec 27, 2023

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EDWARDS AFB, Californie - Dans un 75e anniversaire assourdissant et étoilé

EDWARDS AFB, Californie -Dans une célébration assourdissante et étoilée du 75e anniversaire du franchissement du mur du son et du 75e anniversaire de l'US Air Force, ce berceau de l'histoire de l'aérospatiale a introduit une nouvelle façon de voir et de comprendre comment le passé, le présent et l'avenir de la technologie se sont combinés dans un effort pour inspirer et responsabiliser les générations futures américaines dans l'aérospatiale.

Rebaptisé après une absence de 13 ans, géré par des personnes sans expérience des spectacles aériens et confronté à des changements et des défis externes radicaux, les portes ouvertes et le spectacle aérien de l'Aerospace Valley 2022 ont été autant un premier vol et un briseur de barrière que la mission Bell X-1 qu'il a célébrée.

Ouvrant ses journées de spectacle aérien du 14 au 16 octobre avec le traditionnel boom double sonique, les annonceurs ont rappelé aux foules qu'Edwards est le seul spectacle aérien aux États-Unis où la vitesse supersonique est autorisée. Mais même cela devrait changer en raison des recherches en vol en cours sur la base gérée par la 412e Escadre d'essai. Brick. Le général Matthew Higer a déclaré que le thème du spectacle aérien de cette année était "Briser les barrières de demain aujourd'hui".

Les trois jours réinventés, repensés et à bien des égards revigorés sont entrés dans l'histoire en déployant une série de reportages sur les barrières brisées et les attractions à venir, notamment :

* Déploiement du B-21 Raider en décembre depuis l'usine Northrop-Grumman d'Aerospace Valley à l'Air Force Plant 42 à Palmdale, suivi du premier vol prévu à Edwards d'ici la fin de l'année et du statut opérationnel peu de temps après.

* Le couloir supersonique Bell X-1, Edwards AFB a été nommé le 14 octobre en l'honneur de toute l'équipe qui a rendu possible le premier vol Mach 1.

* La vidéo en direct en direct pour la première fois a peut-être changé le concept d '«audience de spectacles aériens». Là où tous les spectacles aériens précédents étaient limités aux visiteurs en personne, le public potentiel désormais sur de nombreuses plateformes est incalculable. Les analyses sur les audiences en direct sur YouTube et d'autres plateformes arriveront plus tard. Un responsable de la base a déclaré à Aerotech News que la vidéo diffusée en direct ne devrait pas rester en ligne après la dernière représentation de dimanche.

Compte tenu des souvenirs de cauchemars liés à la circulation sur l'autoroute lors de spectacles aériens passés et d'un héritage d'erreurs dans des spectacles publics / privés provisoires à Fox Field à Lancaster, les planificateurs du nouveau spectacle en personne à Edwards ont cherché à rassurer le public. Dans ses années de pointe, la journée portes ouvertes et le spectacle aérien ont attiré des foules quotidiennes dépassant les 100 000 personnes.

Le nombre de participants estimé et encore non officiel pour 2022 était de 20 000 pour la journée des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) de vendredi. Cela comprenait des étudiants, des accompagnateurs, des résidents de la base, des médias et des bénévoles.

La fréquentation non officielle estimée a été volontairement plafonnée à 50 000 par jour le samedi et le dimanche pour correspondre aux dispositions de stationnement sur la base.

Avec une fréquentation totale combinée limitée à 120 000 personnes, les craintes d'embouteillages sur l'autoroute SR-14 ne se sont pas concrétisées. Peu de temps après l'ouverture de la porte ouest de la base sur le boulevard Rosamond, la circulation sur l'autoroute se déplaçait à 70 mph et plus. La California Highway Patrol a détourné le trafic du spectacle aérien vers la Sierra Highway à l'avenue A de la ligne du comté de Kern. Le premier arrêt après cela était derrière quelques voitures attendant que le feu change au coin du boulevard Rosamond. Bien que les responsables de la base aient annoncé que les portes nord et ouest de la base seraient fermées à 11h30, le trafic de visiteurs étonnamment léger a conduit les responsables à garder les portes ouvertes pendant une heure supplémentaire.

Une fois à l'intérieur, il y avait des preuves visibles que l'équipe d'Edwards avait consacré un budget limité à la production d'attractions de qualité mondiale, à la fois sur la rampe et dans le ciel.

Avec les Thunderbirds de l'USAF en tête d'affiche, les planificateurs ont lancé le spectacle avec des simulations qui plaisent à la foule de défis de combat aérien réels impliquant des largages de parachutistes depuis un C-17 Globemaster III. Coordonné avec une protection de supériorité aérienne à couverture élevée par des F-35 et des F-16 multi-rôles, des bombardements et des mitraillages par des chasseurs-bombardiers et un B-1B Lancer supersonique.

Beaucoup dans la foule ont été impressionnés par le feu, la fumée et le bruit des munitions qui ont explosé sur des forces ennemies imaginaires dans un champ juste de l'autre côté de la piste. Hollywood serait fier des effets spéciaux. Des feux d'artifice prépositionnés ont été astucieusement déclenchés pour permettre au public de ressentir la chaleur en toute sécurité, car aucun objet sombre et sinistre n'a été vu tomber des jets.

Fidèle également à la préservation des traditions précieuses des débuts de l'aviation et des aviateurs et des équipages qui ont ensuite gagné sur tous les fronts de la Seconde Guerre mondiale, y compris le front intérieur. Dans les airs se trouvaient un des premiers biplans d'entraînement Stearman PT-17 piloté par Vickey Benzing. Un entraîneur plus tard, le T-6 Texan a été piloté par Wardog Airshow.

Le segment Warbirds a été couronné par le chasseur américain le plus célèbre et le plus couronné de succès de la Seconde Guerre mondiale, un P-51 Mustang du Palm Springs Air Museum et piloté par Ken Gottschall. Le Mustang est devenu célèbre pour avoir protégé les bombardiers américains de la Luftwaffe lors de missions à longue portée au-dessus de l'Allemagne.

Le début de l'ère des avions à réaction était représenté dans le ciel par le pilote Greg Colyer dans son T-33 Ace Maker.

L'équipe de vol en formation de précision entièrement civile "Dawn Patrol RV-6 de Chino a à la fois impressionné la foule avec ses performances à six avions et a été conquise par la narration de l'indicatif d'appel "Pickles", le jeune fils d'un pilote du groupe.

Mais en prélude aux Thunderbirds, la foule a eu droit à une performance de voltige en solo de haut vol par Rob Holland, 11 fois champion national américain de voltige aérienne et quintuple champion du monde de voltige en style libre, aux commandes de son monoplan personnalisé en fibre de carbone MXS-RH propulsé par un moteur Lycoming de 380 ch. Le MXS-RH de 1 200 livres fait tout ce qu'une personne peut attendre et plus encore, des rouleaux instantanés de précision successifs, des rotations à plat, des boucles intérieures et extérieures incroyablement serrées à G élevé jusqu'au culbutage qui ne ressemble pas à quelque chose qu'un avion peut faire.

Sur le patch terrestre, une grande partie de l'attention s'est concentrée sur les avions "célébrités" en exposition statique, y compris l'exposition surprise des invités, une réplique ressemblant à l'avion sans pilote DarkStar des années 1990 de Lockheed. L'objet en fibre de verre recréé a partagé la vedette dans le blockbuster TOP GUN Maverick de Tom Cruz. Un chasseur FA / 18 dans la peinture de guerre était également exposé.

Un visiteur surprise sur la rampe, un oiseau de guerre rare et toujours en vol de l'aile sud de la Californie du musée commémoratif de l'armée de l'air, à Camarillo, en Californie, a invité les visiteurs à monter à bord pour une expérience pratique. L'un des rares bombardiers bimoteurs B-25 spécialement modifiés pour les opérations du Marine Corps dans le Pacifique, le PBJ-1J porte le nom de Semper Fi et porte le Globe & Anchor sur son nez tribord. Sur rendez-vous, il est disponible pour les trajets payants à Camarillo.

Mais malgré tout cela, et les simulateurs de vol à gogo, briser la barrière Boom pour les vols terrestres militaires et civils à des vitesses supérieures à Mach 1 était à l'ordre du jour.

Deux jets du Armstrong Flight Research Center de la NASA à Edwards, un F-15 et un FA/18 Hornet, ont démontré comment l'onde de choc de la flèche dure à Mach 1 peut être calmée en une "bosse" basse en modifiant les manœuvres d'un avion.

Un commentateur de la NASA a fourni des informations sur l'effort de collaboration pour développer et tester en vol le démonstrateur supersonique X-59 QuesstT en voie d'achèvement dans les Skunk Works de Lockheed Martin à Palmdale. Le X-59 devrait entrer dans les essais en vol en 2023, dans le but de rajeunir l'industrie aéronautique commerciale et les compagnies aériennes en regroupant et en apprivoisant l'onde de choc sonique qui réveille le bébé, effraie les chevaux, agite les fenêtres et, comme cela s'est produit vendredi à Edwards, déclenche les alarmes de voiture sur une flotte de Chevy Corvettes garées sur la rampe.

Une grande partie du charme d'être là pour un spectacle aérien est de regarder et d'écouter la comédie et le drame humains non scénarisés qui se déroulent tout autour. Prenez par exemple la réaction parfaitement sensée de quelqu'un apprenant que les personnes sautant d'un C-17 sont des membres de la 412th Test Parachute Team, qui teste également des sièges éjectables à grande vitesse.

Le commentaire : "C'est un travail pour lequel je ne serais pas volontaire."

Commentaire officiel sur vidéo : "C'est intrinsèquement dangereux… mais plus sûr que de conduire sur l'autoroute I-5."

Et il y avait le garçon en t-shirt jaune qui a entendu deux bangs soniques et a dit à ses camarades de classe : "Je n'avais jamais entendu ça auparavant."

Comme les spectacles aériens Edwards AFB du passé, la nouvelle marque Aerospace Valley ouvre une porte vers l'avenir et se débarrasse des merveilles technologiques d'hier. Le spectacle aérien de cette année a fait ses adieux au SOFIA 747 de la NASA, un télescope volant pour étudier les cieux et la terre.

De nombreuses anciennes stars de la technologie dans les archives Edwards prennent une retraite honorée dans des musées, y compris des plateformes historiques telles que :

* Bombardier supersonique XB-70 ;

* X-15 avion de recherche fusée ailé dont les records de vitesse et d'altitude restent inégalés ;

* LLRV, les "lits volants", les véhicules de recherche Lunar Lander sans ailes de la NASA testés à Edwards ont appris aux astronautes d'Apollo, y compris Neil Armstrong, comment atterrir sur la Lune, et, le

* Bell X-1 Glamorous Glennis, le premier véhicule à voler à une vitesse supersonique, maintenant hébergé au Smithsonian Air & Space Museum en compagnie d'autres briseurs de barrière Edwards ;

* Voyager, l'avion construit par Scaled Composites de l'aéroport de Mojave et conçu par Burt Rutan pour faire le tour du monde sans escale et sans ravitaillement, en lançant et en atterrissant à Edwards AFB.

Les futurs briseurs de barrières aérospatiales peuvent désormais trouver un endroit abrité au soleil dans le nouveau musée hors base en cours de construction par une coalition de partenaires de la Flight Test Historical Foundation à but non lucratif et non financée par le gouvernement. Et bien d'autres sont exposés à Palmdale au Joe Davies Heritage Air Park et au Blackbird Air Park adjacent.

Ce qui vient ensuite et combien de temps cela peut arriver est le mystère éternel de la vallée de l'aérospatiale. Peut-être quelque chose du concept Artemis Moon to Mars et des avions se déplaçant à Mach 9 ?