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Jul 08, 2023

Le lancement de nuit ajoute 56 satellites supplémentaires à la flotte Starlink de SpaceX

Regardez une rediffusion de notre couverture en direct du compte à rebours et du lancement d'un SpaceX

Regardez une rediffusion de notre couverture en direct du compte à rebours et du lancement d'une fusée SpaceX Falcon 9 sur la mission Starlink 5-9 à 1 h 03 HAE (0503 UTC) le 14 mai depuis le Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Space Force Station, Floride. Suivez-nous sur Twitter.

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Cinquante-six autres satellites Internet Starlink ont ​​décollé tôt dimanche au sommet d'une fusée Falcon 9 de Cap Canaveral lors du 32e lancement de SpaceX de l'année.

La fusée Falcon 9 de 229 pieds de haut (70 mètres) a décollé à 1 h 03 min 30 s HAE (05 h 03 min 30 s UTC) du Pad 40 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral. Un peu plus d'une heure plus tard, l'étage supérieur du Falcon 9 lançait les 56 satellites Internet Starlink en orbite à quelques centaines de kilomètres au-dessus de la Terre.

La mission était numérotée Starlink 5-9 dans la séquence de lancement de SpaceX. Avec le lancement de dimanche, la moitié des 32 lancements de SpaceX jusqu'à présent cette année ont été des vols principalement dédiés au réseau haut débit Starlink, qui fournit une connectivité haut débit et à faible latence aux clients du monde entier. SpaceX affirme que chaque lancement de Starlink ajoute plus d'un térabit par seconde de capacité à la constellation.

Le lot de 56 satellites Starlink a égalé le record de la charge utile la plus lourde jamais lancée par une fusée SpaceX, correspondant au chiffre de quatre missions Falcon 9 précédentes avec une charge complète de vaisseaux spatiaux Starlink. Après le lancement de Starlink 5-9, SpaceX a envoyé 4 447 satellites Starlink en orbite

SpaceX compte actuellement plus de 4 000 satellites Starlink fonctionnels dans l'espace, avec plus de 3 400 engins spatiaux opérationnels et près de 500 se déplaçant sur leurs orbites opérationnelles, selon un tableau de Jonathan McDowell, un traqueur expert de l'activité des vols spatiaux et astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Le reste des satellites Starlink étaient des prototypes ou des plates-formes défaillantes qui ont été retirées du service et renvoyées dans l'atmosphère pour brûler à la rentrée.

La mission de dimanche a continué à déployer les satellites Starlink V1.5 d'ancienne génération de SpaceX, après que deux lancements plus tôt cette année ont commencé à placer une nouvelle génération de satellites Starlink en orbite. Les nouveaux satellites, connus sous le nom de conception Starlink V2 Mini, sont plus grands et offrent quatre fois la capacité haut débit des satellites de conception plus ancienne.

Les 21 premiers satellites Starlink V2 Mini ont été lancés le 27 février sur une fusée Falcon 9, mais certains des satellites ont rencontré des problèmes après leur arrivée dans l'espace. Quelques engins spatiaux du premier lot de satellites Starlink V2 Mini ont été désorbités, et SpaceX en a empêché d'autres d'entrer en service opérationnel. Certains des Minis Starlink V2 semblent manœuvrer vers différentes positions dans la constellation Starlink, vraisemblablement pour lancer un service Internet commercial, selon le site Web de McDowell.

Les nouveaux Starlink V2 Minis sont équipés d'antennes à réseau de phase améliorées et d'un système de propulsion électrique alimenté à l'argon plus efficace et à plus forte poussée. Ils ont également deux panneaux solaires, par rapport à un seul panneau solaire extensible sur chaque vaisseau spatial Starlink V1.5.

Les satellites Starlink V1.5 de la mission Starlink 5-9 de dimanche étaient similaires au vaisseau spatial Starlink que SpaceX a lancé au cours des dernières années, mais ils se sont dirigés vers un avion orbital qui fait, du moins en termes réglementaires, partie de la deuxième génération de SpaceX, ou réseau Gen2.

SpaceX a commencé à lancer des satellites dans le réseau Gen2 en décembre, commençant la population de nouveaux avions orbitaux avec des satellites de conception plus ancienne jusqu'à ce que la conception plus grande du vaisseau spatial Starlink soit prête à prendre entièrement le relais.

Les satellites Starlink V2 Mini que SpaceX a commencé à lancer en février représentent une étape intermédiaire entre le plus petit vaisseau spatial Starlink V1.5 et les Starlink V2 pleine grandeur encore plus grands, que SpaceX prévoit de déployer en orbite à l'aide de la nouvelle méga-fusée Starship de la société.

Les Starlink V2 seront capables de transmettre des signaux directement aux téléphones portables. Mais avec la fusée Starship toujours dans sa phase de vol d'essai, SpaceX a commencé à lancer les satellites Gen2 sur les fusées Falcon 9 et a développé les V2 Minis pour s'adapter aux lanceurs existants de la société.

Le Starship a près de 10 fois la capacité de levage de la charge utile d'une fusée Falcon 9, avec également un plus grand volume pour les satellites.

Les communications fédérales ont accordé à SpaceX l'approbation le 1er décembre pour lancer jusqu'à 7 500 de sa constellation prévue de 29 988 engins spatiaux Starlink Gen2, qui se déploieront sur des orbites légèrement différentes de celles de la flotte Starlink d'origine. L'agence de régulation a reporté une décision sur les satellites restants proposés par SpaceX pour Gen2.

Plus précisément, la FCC a autorisé SpaceX à lancer le bloc initial de 7 500 satellites Starlink Gen2 en orbite à 525, 530 et 535 kilomètres, avec des inclinaisons de 53, 43 et 33 degrés, respectivement, en utilisant les fréquences des bandes Ku et Ka. La mission Starlink 5-9 dimanche ciblait l'orbite d'inclinaison de 43 degrés dans la constellation Starlink Gen2.

La FCC a précédemment autorisé SpaceX à lancer et à exploiter environ 4 400 engins spatiaux Starlink en bande Ka et en bande Ku de première génération que SpaceX lance depuis 2019. SpaceX est en phase finale de peuplement du réseau Starlink de première génération.

Les satellites Gen2 pourraient améliorer la couverture Starlink dans les régions de latitude inférieure et aider à atténuer la pression exercée sur le réseau par l'adoption croissante par les consommateurs. SpaceX indique que le réseau compte plus d'un million d'abonnés actifs, principalement des foyers dans des zones où la connectivité par fibre conventionnelle est indisponible, peu fiable ou coûteuse.

L'un des clients récemment annoncés pour Starlink Internet est Brightline, qui gère un service de train de voyageurs entre Miami, West Palm Beach, et s'étendra bientôt à Orlando. Les passagers de Brightline, circulant dans des trains atteignant des vitesses allant jusqu'à 125 mph, accéderont au WiFi en utilisant le réseau Starlink.

"Brightline sera les premières rames de train au monde à utiliser le système Starlink", a déclaré Kevin McAuliffe, directeur de la technologie et de l'innovation numérique chez Brightline.

Les consommateurs résidentiels, les entreprises, les compagnies aériennes et les compagnies de croisières se sont déjà inscrits à Starlink Internet.

"En tant que premier service ferroviaire au monde à adopter Starlink, Brightline continue de montrer la voie dans l'industrie", a déclaré Jonathan Hofeller, vice-président des ventes commerciales Starlink de SpaceX. "Nous sommes ravis de travailler avec Brightline et de fournir Starlink à l'ensemble de leur flotte, ce qui permettra à tous les passagers de Brightline d'accéder à Internet haut débit et à faible latence, ce qui est essentiel à notre époque moderne, que vous finissiez votre travail pendant votre trajet, que vous restiez connecté avec vos amis et votre famille ou que vous regardiez simplement un film en streaming."

L'architecture du réseau Starlink de première génération comprend des satellites volant à quelques centaines de kilomètres, en orbite à des inclinaisons de 97,6 degrés, 70 degrés, 53,2 degrés et 53,0 degrés par rapport à l'équateur. L'année dernière, la plupart des lancements Starlink de SpaceX ont lancé des satellites dans Shell 4, à une inclinaison de 53,2 degrés, après que la société a en grande partie achevé les lancements dans la première coque à inclinaison de 53 degrés en 2021.

Pendant le compte à rebours de la nuit de dimanche, l'équipe de lancement de SpaceX était stationnée dans un centre de contrôle de lancement juste au sud de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral pour surveiller les systèmes clés de la fusée Falcon 9 et de la rampe de lancement. SpaceX a commencé à charger des propulseurs de kérosène et d'oxygène liquide super refroidis et densifiés dans le véhicule Falcon 9 à T-moins 35 minutes.

L'hélium pressurisé a également coulé dans la fusée dans la dernière demi-heure du compte à rebours. Au cours des sept dernières minutes avant le décollage, les moteurs principaux Merlin du Falcon 9 ont été conditionnés thermiquement pour le vol grâce à une procédure connue sous le nom de « refroidissement ». Les systèmes de guidage et de sécurité de portée du Falcon 9 ont également été configurés pour le lancement.

Après le décollage, la fusée Falcon 9 a dirigé ses 1,7 million de livres de poussée - produites par neuf moteurs Merlin - pour se diriger vers le sud-est au-dessus de l'océan Atlantique. La fusée Falcon 9 a dépassé la vitesse du son en une minute environ, puis a arrêté ses neuf moteurs principaux deux minutes et demie après le décollage. L'étage d'appoint s'est séparé de l'étage supérieur du Falcon 9, puis a déclenché des impulsions à partir de propulseurs de commande de gaz froid et a étendu des ailettes de grille en titane pour aider à ramener le véhicule dans l'atmosphère.

Deux brûlures de freinage ont ralenti la fusée pour atterrir sur le drone "Just Read the Instructions" à environ 410 miles (660 kilomètres) en aval environ huit minutes et demie après le décollage. Le booster réutilisable, désigné B1067 dans l'inventaire de SpaceX, a effectué son 11e voyage dans l'espace dimanche.

Le carénage de charge utile réutilisable du Falcon 9 a été largué lors de la combustion du deuxième étage. Un navire de récupération était également en poste dans l'Atlantique pour récupérer les deux moitiés du cône de nez après qu'elles aient éclaboussé sous les parachutes.

L'atterrissage du premier étage s'est produit juste au moment où le moteur du deuxième étage du Falcon 9 s'est coupé pour livrer les satellites Starlink sur une orbite de stationnement préliminaire. Un autre étage supérieur a brûlé 54 minutes après le début de la mission et a remodelé l'orbite avant la séparation de la charge utile.

La séparation des 56 engins spatiaux Starlink, construits par SpaceX à Redmond, Washington, de la fusée Falcon 9 a été confirmée près de 65 minutes après le décollage.

L'ordinateur de guidage du Falcon 9 visait à déployer les satellites sur une orbite à une inclinaison de 43 degrés par rapport à l'équateur, avec une altitude comprise entre 185 milles et 211 milles (298 par 340 kilomètres). Après s'être séparé de la fusée, le vaisseau spatial 56 Starlink déploiera des panneaux solaires et passera par des étapes d'activation automatisées, puis utilisera ses moteurs ioniques alimentés au krypton pour manœuvrer sur son orbite opérationnelle à 530 kilomètres au-dessus de la Terre.

FUSÉE:Faucon 9 (B1067.11)

CHARGE UTILE:56 satellites Starlink (Starlink 5-9)

SITE DE LANCEMENT:SLC-40, Station de la Force spatiale de Cap Canaveral, Floride

DATE DE LANCEMENT:14 mai 2023

HEURE DE LANCEMENT :01:03:30 HAE (0503:30 GMT)

PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES: 95 % de chances de conditions météorologiques acceptables ; Faible risque de vents d'altitude ; Faible risque de conditions défavorables pour la récupération du booster

RÉCUPÉRATION BOOSTER :Navire drone "A Shortfall of Gravitas" au nord-est des Bahamas

AZIMUT DE LANCEMENT :Sud-est

ORBITE CIBLE :185 milles sur 211 milles (298 kilomètres sur 340 kilomètres), inclinaison de 43,0 degrés

CALENDRIER DE LANCEMENT :

STATISTIQUES DES MISSIONS :

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