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Jan 04, 2024

Un an plus tard, les «piqûres d'oiseaux» n'ont pas arrêté les suicides du pont Coronado

Il y a un peu plus d'un an, les autorités ont installé des "pointes d'oiseaux" sur les rails du San

Il y a un peu plus d'un an, les autorités ont installé des "pics d'oiseaux" sur les rails du pont San Diego-Coronado et espéraient qu'ils serviraient de mesure provisoire pour prévenir les suicides. Mais les statistiques suggèrent que les pointes n'ont pas ralenti le rythme du nombre de morts sur le pont.

Quinze personnes ont sauté du pont vers la mort en 2019, selon le bureau du médecin légiste du comté, presque toutes après l'installation des pointes. Ce nombre n'est pas inhabituel. Depuis 2012, le nombre de bridge suicides a varié de 12 à 19 par an.

"J'espérais que les pointes feraient cesser les suicides sur le pont, ou du moins réduiraient le nombre de décès", a déclaré l'ancien pompier Wayne Strickland, un chef de file des efforts visant à prévenir les suicides sur le pont. "Quinze décès en 2019 nous indiquent que les pics ne font que maintenir la circulation parce que les gens sautent rapidement au lieu de s'asseoir sur le bord - impossible à cause des pics - et d'y réfléchir avant de sauter.

Il n'y a pas de plans pour des correctifs immédiats pour empêcher les suicides du pont. L'État – qui gère le pont – ne devrait pas construire de barrière avant cinq à dix ans, a déclaré un porte-parole de Caltrans. En Amérique du Nord, seul le Golden Gate Bridge de San Francisco semble avoir un taux de suicide plus élevé.

Les pointes sont du même type de "pointes d'oiseaux" qui sont utilisées sous les avant-toits des ponts de Caltrans pour empêcher les oiseaux de se percher. Sur le pont Coronado, ils sont destinés à être une "dissuasion temporaire" qui donne à la police plus de temps pour intervenir lorsque les gens sont suicidaires, a déclaré le porte-parole de Caltrans, Edward Cartagena.

"Ils rendent plus difficile pour une personne de s'asseoir, de se tenir debout et de grimper sur ou sur la balustrade", a-t-il déclaré. "Cela laisse la possibilité de se tenir sur le tablier du pont - et non sur la balustrade - en option, ce qui peut donner plus de temps pour l'intervention. Les premiers intervenants ont déclaré qu'ils réussissaient largement à dissuader les individus de se suicider lorsqu'ils sont en mesure d'intervenir."

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Il n'y a aucun moyen de savoir si les pointes ont dissuadé les personnes envisageant de sauter du pont – ou combien. Mais il est clair qu'ils ne réduisent pas le niveau normal de suicides.

Caltrans a terminé l'installation des pointes en acier pointues sur les garde-corps du pont en mars 2019, pour un coût de 420 000 $. Selon le bureau du médecin légiste du comté, 15 personnes sont mortes du pont en 2019, toutes sauf trois après l'installation des pointes.

Ces dernières années, le nombre annuel de bridge suicides a varié de 13 à 19; Le total de 2018 était de 17. Les informations sur les ponts suicides cette année ne sont pas disponibles.

Environ 400 personnes ont sauté du pont Coronado depuis son ouverture en 1969. De 2000 à 2010, le nombre annuel de décès variait de trois à 12.

Pour des raisons qui ne sont pas claires, les ponts-suicides sont devenus beaucoup plus courants à mesure que la Grande Récession commençait à se lever. En 2012, le pont a franchi une étape sinistre : un record de 19 suicides.

La plupart de ceux qui sautent du pont meurent des suites de l'impact, selon le bureau du médecin légiste, mais certains survivent à la chute et se noient. "Il n'y a rien de glamour à sauter d'un pont", a déclaré le Dr Jim Dunford, directeur médical de la ville de San Diego, à VOSD en 2008. "Ce n'est pas un chant du cygne, plonger au paradis. Vous obtenez vraiment une mort défigurante, traumatisante et dramatique."

Pour 2019, des informations spécifiques ne sont disponibles que sur 11 suicidés décédés au cours du premier semestre. Huit étaient des hommes et trois étaient des femmes. Tous sauf quatre étaient blancs. Leur âge variait de 23 à 62 ans.

Caltrans a terminé une étude de 285 000 $ qui a déterminé qu'une barrière de prévention du suicide est faisable pour le pont. La prochaine étape est un processus d'examen de l'impact environnemental de 5 millions de dollars qui devrait durer au moins jusqu'en 2022.

"Si nous recevons les approbations réglementaires et que nous disposons d'un financement, nous pouvons passer à la conception et à la construction", a déclaré le porte-parole de Caltrans, Cartagena. "De l'étude de faisabilité à l'achèvement de la construction, [le calendrier] devrait être compris entre cinq et 10 ans."

On ne sait pas combien coûtera le projet complet de barrière du pont Coronado ni à quoi il ressemblera. Il y a un an, Caltrans a tenu une réunion communautaire au cours de laquelle les responsables ont indiqué qu'une "barrière à vagues pliante" était la meilleure option et ont déclaré qu'elle coûterait entre 20 et 25 millions de dollars, a déclaré Strickland, défenseur de la prévention du suicide.

Personne ne semble savoir d'où pourrait provenir l'argent.

Dans une analyse de 2013, des chercheurs ont examiné des études du monde entier qui ont exploré ce qui s'est passé après que les autorités ont tenté de prévenir les ponts suicides grâce à des stratégies telles que des filets ou des barrières métalliques. Les chercheurs ont découvert que les suicides sur les ponts avaient diminué de 79 à 91 %. Alors que certaines personnes suicidaires semblaient trouver d'autres options, les chercheurs ont constaté une baisse des suicides en sautant dans les communautés.

À San Diego, les autorités des années 1950 ont considérablement réduit le nombre de décès par suicide du pont Cabrillo de Balboa Park en installant des clôtures qui sont toujours présentes aujourd'hui.

Et les suicides du dortoir Tioga Hall de 11 étages de l'UC San Diego ont pris fin après qu'une barrière a été installée sur l'insistance de la mère d'une victime de suicide. (J'ai écrit une histoire personnelle pour VOSD à propos de cette mort, qui a coûté la vie à un étudiant qui vivait à quelques portes de moi au dortoir UCSD.)

Des efforts pour construire des barrières anti-suicide dans d'autres endroits très médiatisés sont en cours ailleurs en Californie et dans tout le pays.

Le Golden Gate Bridge de San Francisco, le site de plus de 1 400 suicides, installe un filet de plus de 200 millions de dollars pour attraper les sauteurs. Mais le projet a maintenant deux ans de retard et ne devrait pas être terminé avant 2023.

En Floride, des centaines de personnes ont sauté vers la mort depuis le célèbre pont Sunshine Skyway de Tampa, qui pourrait être le pont le plus meurtrier du pays à part les ponts du Golden Gate et de Coronado. Selon l'Associated Press, les responsables de l'État en 2019 envisageaient enfin un obstacle après avoir longtemps résisté à l'idée. "De plus", a rapporté l'AP, les responsables sont "sur le point d'installer une nouvelle technologie qui détectera les piétons et les voitures arrêtées pour alerter plus rapidement les autorités d'un sauteur potentiel".

Et à Pasadena, où plus de 150 personnes ont sauté vers la mort depuis l'emblématique pont de la rue Colorado au cours du siècle dernier, la ville a approuvé la construction d'une barrière anti-suicide. Les travaux sur le projet devaient commencer cette année.

Selon le Pasadena Star-News, les habitants n'aimaient pas les conceptions de barrières, mais estimaient qu'ils n'avaient pas le choix.

"Je les regarde et je les déteste tous", a déclaré un commissaire à la préservation historique de Pasadena lors d'une réunion l'automne dernier, "et je déteste la cause. C'est ce que je déteste le plus."

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Randy Dotinga est un contributeur indépendant de Voice of San Diego. Veuillez le contacter directement à [email protected]...