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May 08, 2023

Le déficit de financement du tramway de Milwaukee entraîne une hausse des parcmètres

Partager des trajets gratuits pour toujours ? Les dirigeants de la ville de Milwaukee disent maintenant qu'ils ne factureront peut-être jamais un

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Des trajets gratuits pour toujours ? Les dirigeants de la ville de Milwaukee disent maintenant qu'ils ne factureront peut-être jamais un tarif pour prendre le tramway Hop. Mais cela ne signifie pas que vous ne paierez pas pour cela. Les enquêteurs de FOX6 découvrent que la ville a un autre plan pour combler un déficit d'exploitation de 1,4 million de dollars.

MILWAUKÉE - Des trajets gratuits pour toujours ? Les dirigeants de la ville de Milwaukee disent maintenant qu'ils ne factureront peut-être jamais un tarif pour prendre le tramway Hop. Mais cela ne signifie pas que vous ne paierez pas pour cela. Les enquêteurs de FOX6 découvrent que la ville a un autre plan pour combler un déficit d'exploitation de 1,4 million de dollars.

La vie urbaine a ses avantages, mais pour Holly Dhein, le train électrique moderne de Milwaukee n'en fait pas partie.

"Il me faut plus de temps pour attendre et essayer de monter dessus que pour marcher à certains endroits", a-t-elle déclaré.

Dhein reconnaît que cela pourrait être différent si la ville prolongeait les voies plus près de son appartement à Westown, entre la rivière Milwaukee et l'Interstate 43.

Surtout quand on considère le prix.

"C'est aussi gratuit", a-t-elle déclaré. "Vous ne pouvez pas battre libre."

Le maire de Milwaukee, Cavalier Johnson, a déclaré que l'expansion du tramway est essentielle pour maintenir la compétitivité de la ville.

Le maire Cavalier Johnson affirme que le tramway est important pour attirer les jeunes professionnels

"Les jeunes professionnels veulent avoir ce genre de commodités", a déclaré Johnson. "Les milieux d'affaires veulent avoir ce genre d'équipements pour attirer ce genre de jeunes talents."

Pourtant, près de cinq ans après son ouverture au service passagers, la demande est à la traîne. En avril, le Hop comptait en moyenne 1 258 coureurs par jour. C'est une moyenne d'environ cinq passagers par mile sur un système de transport en commun qui ne facture pas de tarif.

"Les gens ne montent tout simplement pas sur le Hop, même lorsqu'il est gratuit", a déclaré Mike Nichols, président d'une société d'études de marché gratuites appelée Badger Institute.

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"Ce n'est pas une utilisation judicieuse de l'argent des contribuables", a-t-il déclaré.

La boucle existante de 2 miles coûte 4,9 millions de dollars par an à exploiter.

Pour 2023, la ville a réuni suffisamment de fonds provenant de la publicité et des subventions fédérales pour compenser environ 70% du coût. Cela laisse encore un déficit de fonctionnement de 1,4 million de dollars.

Le budget de fonctionnement du tramway de Milwaukee pour 2023 comprend 2 millions de dollars en financement d'aide au transport en commun de l'American Rescue Plan Act.

"Donc, cet écart, vous devez le payer d'une manière ou d'une autre", a déclaré l'échevin de Milwaukee, Scott Spiker, lors des audiences budgétaires de l'automne dernier.

Pour combler l'écart, le ministère des Travaux publics demande aux visiteurs du centre-ville de brancher davantage de parcomètres. En février, DPW a dévoilé un plan visant à étendre les heures de stationnement dans la rue avec compteur sur une large bande du centre-ville, y compris le Deer District, le quartier des théâtres, Yankee Hill et le Third Ward.

"Cela se traduira par une augmentation significative des revenus", a déclaré Tom Woznick, directeur des services de stationnement de la ville.

Au lieu de payer pour se garer jusqu'à 18 heures du lundi au vendredi, le plan approuvé par le Conseil communal en mars obligera les conducteurs visitant le centre-ville à brancher les parcmètres jusqu'à 21 heures du lundi au samedi.

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C'est un changement que la ville s'attend à générer des centaines de milliers de dollars de nouveaux revenus.

"Cela pourrait représenter plus d'un million de dollars par an", a déclaré Woznick.

Presque assez pour compenser le déficit de financement des tramways de cette année.

"Donc, vous prenez le fonds de stationnement et vous l'utilisez pour financer le tramway", a déclaré Spiker.

Lors d'une réunion de la commission des finances en octobre 2022, l'échevin du 13e a tenté une approche différente. Il a proposé une coupe de 1 million de dollars dans le budget de fonctionnement du tramway.

"J'ai lancé une version approximative de cette idée quand c'était l'apogée de Covid et que personne ne roulait", a-t-il déclaré lors d'une audience sur le budget.

L'automne dernier, l'échevin du district 13, Scott Spiker, a proposé une réduction de 1 million de dollars du budget de fonctionnement du tramway pour 2023. La proposition a échoué en comité, 4-1.

Les dossiers obtenus par les enquêteurs de FOX6 montrent que la proposition de Spiker l'automne dernier de réduire de vingt pour cent le budget des tramways a mis les administrateurs des travaux publics sur la défensive. Ils ont préparé des points de discussion pour le commissaire à suivre dans l'espoir de tuer le plan.

"Cela pourrait affecter les subventions futures lors de la demande d'extensions sur le tramway", a ensuite déclaré Kruschke, "ou même éventuellement affecter les subventions actuelles de l'ALE que nous avons déjà acceptées."

Les points de discussion ont fonctionné. La proposition a échoué sur un vote 4-1.

« Pourrions-nous mettre des boîtes de transport ? » Spiker a demandé.

Les cinq tramways existants du Hop ont cinq ans, mais ils n'ont toujours pas l'équipement nécessaire pour percevoir un tarif auprès des passagers. Kruschke dit que commander l'équipement, l'installer et faire respecter le paiement des tarifs coûte également de l'argent. En d'autres termes, il en coûte de l'argent pour collecter de l'argent.

"Ce n'est pas parce que nous voulons accuser un citoyen", a déclaré Kruschke, "que nous allons récolter toutes les récompenses".

Même s'ils le faisaient, il est très peu probable qu'un tarif comblerait le déficit de financement actuel.

« À moins que nous allions facturer 100 $ à tout le monde pour prendre le tramway, ce qui n'est pas acceptable pour les transports en commun », a-t-il déclaré.

Et cela soulève une question fondamentale. Le tramway pourrait-il être gratuit, pour toujours ?

La réponse de Kruschke est simple.

Un plan approuvé par le Conseil communal en mars 2023 étendra les heures et les jours pendant lesquels le stationnement payant est requis à plus de 4 000 places avec compteur au centre-ville. Au lieu de 8h00 à 18h00 en semaine, les chauffeurs devront payer jusqu'à 21h00 en semaine et le samedi

"Oui," dit-il.

Lorsque l'enquêteur de FOX6 Bryan Polcyn a demandé la même chose au maire Johnson, il n'a pas dit oui.

"Envisagez-vous que le tramway reste gratuit?" Polcyn a demandé. "Ce sont des conversations que nous devons avoir", a répondu Johnson. Mais il n'a pas dit non.

« Est-ce que ces discussions ont lieu ? Polcyn a demandé à Kruschke. "Absolument", a-t-il répondu. "Tout est sur la table."

Les dirigeants de la ville disent qu'ils espèrent continuer à financer le Hop grâce à des subventions fédérales et à la publicité privée, mais ce sera encore plus difficile l'année prochaine, lorsque les fonds de secours de Covid se tariront.

"Comment pouvons-nous justifier un Hop gratuit pour toujours et à jamais?" demanda Nichols.

Le tramway Hop à Milwaukee

Quoi qu'il en soit, une chose est claire. Il n'y a pas de trajet gratuit.

Vous pouvez toujours vous garer gratuitement au centre-ville après 18 heures, pour l'instant. Bien que le conseil municipal ait approuvé les heures de stationnement prolongées des compteurs en mars, la ville n'a pas encore mis ces changements en vigueur. Un porte-parole du DPW a déclaré qu'ils s'attendaient à mettre en œuvre la nouvelle politique d'ici la fin de 2023.

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