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Nov 19, 2023

Histoire d'Elmira : un historien retrace les racines des parcomètres de la ville

La première mention de « parcmètres » dans la Star-Gazette date du 17 juillet 1935.

La première mention de «parcmètres» dans la Star-Gazette remonte au 17 juillet 1935. Un article annonçait qu'Oklahoma City serait la première ville du pays à facturer à ses citoyens des frais de stationnement dans ses rues. Des compteurs ont été installés tous les 20 pieds et la charge était de 5 cents pour une heure. Comme cela a probablement semblé drôle aux Elmirans.

L'année suivante, 1936, apporta l'idée du parcomètre au maire Rolland Marvin de Syracuse. Marvin s'est émerveillé d'insérer un nickel et de donner une heure à l'automobiliste. À la fin de l'heure, un seul officier à moto pouvait faire le travail d'une escouade de contrôleurs de stationnement. L'Automobile Club de Syracuse a exhorté la ville à ne pas installer de compteurs. Ils n'ont pas donné de raison.

Dans la Star-Gazette du 23 juillet 1936, les citoyens d'Albany se sont plaints que "cette proposition de parcmètre est une autre nuisance que l'automobiliste doit combattre vigoureusement… [car elle] impose une autre taxe au propriétaire de la voiture déjà surchargé".

Dans les deux semaines, le directeur municipal d'Elmira, Colus C. Hunter, enquêtait sur la notion localement.

Des avis sur les compteurs ont commencé à paraître dans nos journaux. En août 1936 vint un texte de présentation sur les résidents californiens opposés aux parcomètres. En septembre 1936, la Commission de sécurité de la ville de Buffalo recommanda un essai de 90 jours de stationnement avec compteur. En décembre 1936, une ville de l'Ohio a affirmé qu'elle était satisfaite de ses nouveaux compteurs, bien qu'elle ait subi du vandalisme sur certaines machines. En février 1937, Watertown, NY, a annoncé qu'elle donnerait aux parcomètres un essai de six mois. En mars 1939, les parcomètres de Kansas City ont collecté 45 000 $. En juin 1939, des limaces ont été trouvées dans les compteurs de Wilkes-Barre.

Elmira envisageait encore l'idée le 29 septembre 1939. La Star-Gazette rapporta que notre Association of Commerce avait invité un fabricant de parcomètres à visiter et "expliquer et démontrer les appareils". Les commerçants du centre-ville pensaient que «l'installation de compteurs résoudrait le problème de l'espace de stationnement dans le quartier des affaires. Cela éliminerait le stationnement des voitures par les employés et les hommes d'affaires / professionnels les plus recherchés par les clients des établissements de vente au détail».

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On prétendait que les parcmètres se rentabilisaient rapidement et rapportaient des revenus substantiels à la ville une fois le coût d'installation remboursé.

Puis vinrent des mois de "Lettres à l'éditeur" avec une opposition citoyenne à l'idée.

Le 17 octobre 1939, la Star-Gazette publie un article qui envoie deux journalistes à Genève pour évaluer la situation. Genève a installé 139 mètres dans son centre-ville avec "des partisans bruyants et des opposants tout aussi bruyants". Les journalistes ont interrogé un conseiller municipal local qui a déclaré que les commentaires reçus avaient mieux fonctionné que prévu. L'échevin a également déclaré que l'application ferait ou détruirait le système. Les billets devaient être donnés.

Elmira n'était pas encore prête à prendre une décision hâtive. Les marchands de Lake Street discutaient de l'idée le 19 octobre 1939.

Un court article dans Star-Gazette du 24 janvier 1940 affirmait que le problème du stationnement était en sommeil à Elmira.

Un court article dans Star-Gazette du 9 mai 1940 indiquait qu'Elmira se rapprochait d'une décision.

Un article en première page du Star-Gazette du 17 mai 1940 affirmait que les parcomètres étaient « probables ».

Enfin, après des semaines de réunions, le 9 juillet 1940, le conseil municipal d'Elmira a autorisé un essai de six mois de parcmètres dans la section commerciale. Trois cent cinquante mètres ont été commandés au coût de 65 $ chacun. Les contraventions de stationnement coûteraient 1 $ pour les premiers contrevenants et 2 $ pour les récidivistes. Le premier jour avec les compteurs était le 29 août.

Notre premier compteur cassé était dû à un jeune en état d'ébriété le 2 octobre 1940, sur Fox Street. Le jeune a été autorisé à aller en prison ou à rejoindre l'armée. Il a choisi l'armée. Il a également dû payer le compteur.

La réunion du conseil municipal du 3 mars 1941 a définitivement retenu les parcomètres d'Elmira.

Le 9 mai 1941, la Star-Gazette a rapporté que les parcmètres d'Elmira rapportaient 16 613,70 $ depuis leur installation en août 1940. En tenant compte de l'inflation, ce chiffre serait aujourd'hui de 339 365,00 $. Pas mal pour 10 mois de fonctionnement.

Diane Janowski est l'historienne de la ville d'Elmira. Sa chronique paraît mensuellement.