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May 31, 2023

La législation californienne cible l'utilisation par la police des lecteurs de plaques d'immatriculation

Les défenseurs de la vie privée ont tiré la sonnette d'alarme sur la technologie qui est également utilisée

Les défenseurs de la vie privée ont tiré la sonnette d'alarme sur la technologie qui est également utilisée par les agences gouvernementales fédérales

Une nouvelle législation proposée en Californie vise à limiter l'utilisation par les forces de l'ordre des lecteurs de plaques d'immatriculation automatisés (ALPR), une technologie utilisée pour collecter de grandes quantités de données et suivre le mouvement en temps réel de centaines de millions de personnes sans mandat.

Le sénateur de l'État de Californie, Scott Wiener, présentera mardi la loi sur la confidentialité des plaques d'immatriculation, qui exigerait des audits réguliers de l'utilisation de cette technologie par les services de police, interdirait la conservation des données qui ne sont pas pertinentes pour les besoins de la police et restreindrait le partage de toutes les données conservées.

L'introduction du projet de loi intervient après que l'inquiétude s'est accrue parmi les défenseurs de la vie privée à propos de la technologie, qui est utilisée par des centaines de forces de police locales à travers le pays, ainsi que par des agences gouvernementales fédérales telles que la Drug Enforcement Agency (DEA) et l'Immigrations and Customs Enforcement (Ice).

Les RAPI utilisent des caméras montées sur des véhicules de police ou sur un emplacement fixe tel qu'un viaduc d'autoroute pour collecter des images de plaques d'immatriculation, documentant l'image accompagnée de la date, de l'heure et de l'emplacement de ce véhicule et, dans certains cas, des photographies des conducteurs et de leurs passagers.

Une législation californienne a été adoptée en 2015 pour limiter l'utilisation des RAPI mais, sans audit régulier, on ne sait pas dans quelle mesure les forces de police respectent les exigences, affirment les partisans de la nouvelle législation. Un audit de 2019 des forces de police a montré qu'elles collectaient, dans de nombreux cas, des quantités excessives d'informations et les partageaient avec des centaines d'autres agences, souvent sans raisonnement clair.

Wiener a déclaré au Guardian qu'il avait commencé à envisager une législation après que l'audit de 2019 ait montré qu'il n'y avait "essentiellement aucune contrainte" sur la manière dont les données RAPI étaient collectées et utilisées.

"Nous voyions que l'utilisation de l'ALPR en Californie devenait rapidement le Far West", a-t-il déclaré. "Cela viole la vie privée des gens, et nous n'avons pas besoin d'un État de surveillance dans ce pays."

Les données recueillies par l'ALPR peuvent être largement partagées entre les services de police. En moyenne, une force de police américaine donnée partage ces données avec 160 autres agences. Certaines forces partagent les informations avec beaucoup plus d'organisations. Le service de police de Sacramento, selon l'audit, envoie ses données à plus d'un millier d'agences.

Dave Maass, défenseur de la vie privée et chercheur à l'Electronic Frontier Foundation, a déclaré que les forces de l'ordre manquent également parfois de connaissances sur les destinataires des données et sur la manière dont elles sont utilisées.

Un audit a révélé que les forces de police de Fresno, Marin et Sacramento ont toutes envoyé leurs informations à la Missouri Police Chiefs Association. Bien que cela ressemble à une agence publique, il s'agissait en fait d'une organisation professionnelle privée qui plaide en faveur d'une législation favorable à l'application de la loi.

Aucune des juridictions qui ont envoyé des informations à l'association n'a pu démontrer qu'elle avait évalué cette organisation ou que ce groupe avait besoin de voir les données de l'APLR.

Avec un taux élevé de violence domestique parmi les forces de police, il existe également un risque que les agents puissent accéder aux données en interne pour des raisons sans scrupules, en suivant les mouvements et les habitudes des autres, ont averti les défenseurs.

"Cette grande quantité de partage a été un vrai problème", a déclaré Maas. "Il y a cette vraie question de savoir pourquoi ont-ils besoin de collecter autant de données ? Pourquoi ont-ils besoin de les collecter et pourquoi ont-ils besoin de les conserver si longtemps ?"

Il existe également des preuves limitées que ces données sont utiles à la police, a déclaré Wiener. Comme l'a montré l'audit de 2019, seules 400 000 des 320 millions d'images collectées par le service de police de Los Angeles ces dernières années pouvaient être attribuées à des véhicules présentant un intérêt en raison de liens avec la criminalité.

Le projet de loi sera présenté mardi et sera voté en commission le mois prochain. Wiener espère qu'une telle législation se répercutera dans d'autres États où la technologie est utilisée.

"L'une des belles choses à propos de la Californie est que nous sommes souvent en mesure de prendre de l'avance sur des problèmes importants – cela se produit partout et j'espère que nous pourrons devenir un modèle pour des lois aussi importantes", a-t-il déclaré.