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Sep 14, 2023

Un plan de stationnement payant devrait émerger à Napa trois décennies après la suppression des compteurs

Le parking du marché public d'Oxbow, qui est généralement plein pendant les heures de pointe

Le parking du marché public d'Oxbow, qui est généralement plein aux heures de pointe, le jeudi.

Jeudi, un conducteur se prépare à quitter le dernier étage du garage de stationnement de Clay Street de la ville de Napa.

Voitures garées au-dessus du garage de stationnement de la rue Pearl de la ville de Napa jeudi soir.

Se promener dans le centre-ville de Napa la nuit est souvent une expérience vivante et animée, remplie de la vue de personnes appréciant des repas et des boissons parmi les salles de dégustation, les restaurants haut de gamme et les hôtels imminents.

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Mais si l'on regarde le trottoir en marchant, fixe le béton gris piétiné par des milliers de touristes et de Napans, de curieux cercles métalliques remplis de béton apparaîtront parfois.

Certains de ces cercles sont des vestiges froids du passé de stationnement payant du centre-ville de Napa. Ils étaient autrefois des parcmètres, retirés en 1993, et leurs poteaux piratés en 1996 – environ 50 ans après leur première installation, selon les rapports du Napa Valley Register à l'époque.

"Les automobilistes peuvent enfin respirer à l'aise", a écrit le journaliste de Register Kevin Courtney dans un article de 1996. "Les parcomètres sont morts et ils ne reviennent pas."

Mais s'il est facile de manquer les compteurs 30 ans plus tard, ce serait une erreur d'interpréter leurs vestiges comme une histoire ancienne et en déclin.

En effet, après des décennies de stationnement gratuit dans les rues du centre-ville de Napa, les compteurs pourraient très bien être ressuscités sous une nouvelle forme – bien que probablement non payants – plus tard cette année.

Parking du centre-ville de Napa tel qu'il se présente actuellement.

En effet, la ville travaille actuellement à l'élaboration d'un programme de stationnement payant pour le centre-ville et le quartier Oxbow.

Depuis que la ville a annoncé ces plans début janvier, de nombreux Napans ont critiqué l'idée d'installer un parking payant dans ces zones, arguant - entre autres - que la tarification du stationnement découragera les habitants et les visiteurs de venir au centre-ville, que cela nuira aux entreprises locales, et que cela punira essentiellement les employés qui se garent dans ces espaces.

"Je ne veux pas venir au centre-ville et devoir payer pour le stationnement à chaque fois que je viens ici", a déclaré Carol Barge, résidente de Napa, lors d'une réunion municipale de janvier sur le stationnement. "Les touristes ne vont pas en supporter le poids; nous allons en supporter le poids. Et je ne vois pas cela comme un problème. Je pense que vous essayez de résoudre un problème qui n'existe pas. "

De nombreux arguments contre le stationnement payant peuvent être trouvés sur une pétition change.org – lancée par Indra Fortney, fondatrice de Boho Lifestyle au centre-ville de First Street – qui comptait 368 signatures vendredi.

La pétition fait valoir que les commerçants et les résidents locaux sont préoccupés par le coût d'installation et d'entretien des compteurs ; que les compteurs découragent les habitants et les visiteurs de venir au centre-ville et de soutenir les entreprises locales ; qu'ils découragent les séjours plus longs au centre-ville ; qu'ils "nuisent au charme de la petite ville de Napa" ; et qu'ils réduisent les options de stationnement des employés.

Fortney a déclaré dans une interview qu'elle avait reçu des commentaires des propriétaires d'entreprises du centre-ville, et le consensus semble être que le stationnement payant est une préoccupation, en partie parce que les propriétaires d'entreprises n'ont pas l'impression que la ville les a correctement impliqués dans la conversation.

Malgré les angoisses que nous ressentons tous à la suite des récentes fusillades de masse, notre conseil tient à souligner un fait simple : nous ne sommes pas impuissants. L'afflux de gros titres alarmants peut provenir de communautés situées à moins de 100 miles, mais les habitants du comté de Napa ont une voix et peuvent l'utiliser pour aborder la sécurité des armes à feu.

Elle a ajouté que Napa est en concurrence avec d'autres villes similaires – telles que Petaluma et Sonoma – pour les visiteurs en excursion d'une journée et que faire payer les visiteurs pour se garer serait un irritant pour eux et pour les habitants.

"C'est choquant pour les commerçants du centre-ville que nous n'ayons pas été impliqués dans cette conversation", a déclaré Fortney. "Cela affecte nos moyens de subsistance. Cela affecte nos entreprises. Et si quelque chose est fait en notre nom, je pense que nous devrions être intégrés à cette conversation."

Mais le personnel du stationnement de la ville et les consultants qui travaillent avec eux voient dans l'ajout du stationnement payant une mesure qui, en théorie, libérera des places en demande au centre-ville et facilitera ainsi le stationnement dans le secteur. Cela fait également partie d'une stratégie globale - qui existe depuis des années - visant à atténuer l'impact de la hausse des taux d'occupation des parkings, qui a augmenté avec le développement du centre-ville de Napa et l'essor de l'industrie touristique locale.

Actuellement, de nombreux utilisateurs de longue durée utilisent les places gratuites et limitées dans le temps dans les rues du centre-ville et du quartier Oxbow, au lieu d'utiliser les parkings de longue durée ou les places de garage plus éloignés. Selon le responsable du stationnement de la ville, Tony Valadez, de nombreux conducteurs restent dans ces espaces gratuits plus longtemps que le délai ne le permet, ou passent à d'autres espaces limités dans le temps.

En moyenne, selon les données du lecteur de plaque d'immatriculation de la ville, 38% des véhicules sont garés pendant trois heures ou plus dans les espaces limités à deux heures, a déclaré Valadez dans un e-mail.

Le résultat final est que les places de stationnement dans les rues du centre-ville et du quartier d'Oxbow, toujours en développement, sont souvent presque pleines aux heures de pointe - atteignant une occupation moyenne de 85% en 2022 - tandis que les garages et les terrains de surface de la ville ont encore de la place, avec un taux d'occupation moyen de 59% aux heures de pointe en 2022, selon Valadez.

"Pour mettre cela en perspective, sur les quelque 650 places de stationnement dans la rue, seules 39 places de stationnement dans la rue sont disponibles dans tout le centre-ville et dans la région d'Oxbow", a déclaré Valadez.

Cela signifie, selon Valadez, que les personnes qui stationnent à court terme à la recherche d'une place près de leur destination n'en trouvent souvent pas et quittent donc la zone. Le plan de stationnement payant aiderait, en théorie, à ouvrir l'accès à ces endroits très demandés, en regroupant ceux qui stationnent à long terme dans ces endroits - comme les employés des entreprises du centre-ville - vers les parkings et les garages moins utilisés de la ville.

Il est également important de noter, poursuit Valadez, qu'il y a plus de deux fois plus de places de stationnement publiques hors rue que de places en bordure de rue – environ 1 350 hors rue contre environ 650 dans la rue – ce qui signifie que, du point de vue des chiffres, il y a certainement assez de place pour déplacer une partie de cette occupation dans la rue vers les terrains et les garages.

Le plan de stationnement payant lui-même est toujours en développement et presque aucun détail à ce sujet n'a jusqu'à présent été rendu public.

Mais la ville s'emploie depuis plusieurs années à mettre en place à terme un plan de stationnement payant et d'autres mesures de gestion du stationnement. Une grande partie de la justification de ces mesures est contenue dans un plan de gestion du stationnement de 2015 par Walker Parking Consultants.

"La popularité croissante du centre-ville de Napa, y compris le quartier commercial d'Oxbow, entraîne une demande accrue de stationnement à mesure que de nouvelles entreprises sont ouvertes et que des développements sont prévus", indique le rapport de 2015. "La demande accrue de stationnement nécessite non seulement plus de places de stationnement pour desservir la zone, mais aussi que les places de stationnement soient utilisées plus efficacement, ce qui se traduit par un système amélioré et complet de politiques de gestion et de financement pour le district."

Le plan de 2015 proposait plusieurs mesures de gestion du stationnement que la ville vise toujours à poursuivre. (Dans le même ordre d'idées, une étude de suivi de 2018 sur les besoins de stationnement de la ville, réalisée par la société Dixon Resources Unlimited, a révélé que l'occupation des parkings de Napa avait généralement augmenté dans un contexte de commerce de détail et d'hôtellerie en pleine croissance.)

Le plan de gestion du stationnement 2015 de la ville de Napa a examiné les taux d'occupation du stationnement dans les zones du centre-ville de Napa et du district d'Oxbow.

Cela inclut des suggestions pour construire plus de places de stationnement, une autre façon d'atténuer le stress lié à l'occupation des places de stationnement. Valadez a déclaré que la ville avait toujours l'intention de construire un nouveau garage ou d'en remplacer un existant, bien que cela soit coûteux et obligerait probablement Napa à aligner plusieurs sources de revenus.

Bien sûr, une autre suggestion du plan 2015 était un programme de comptage ; un an plus tard, Napa est allé jusqu'à planifier un programme pilote de stationnement payant qui aurait installé des zones payantes pour environ 500 places sur les rues Main, First et Second, selon les rapports antérieurs du registre, bien que le projet n'ait jamais démarré.

Valadez a déclaré que, parce qu'il avait été embauché par la ville en 2018, il ne savait pas exactement ce qui s'était passé avec le projet pilote. Mais à sa connaissance, la ville n'avait pas de gestionnaire de stationnement à l'époque, il n'y avait donc personne pour mettre en œuvre le projet pilote.

Et une fois que Valadez a été embauché, a-t-il rappelé, d'autres mesures importantes suggérées par le plan devaient être prises en compte avant que le programme de stationnement payant puisse être introduit, comme l'embauche de personnel de stationnement et l'équipement de lecteurs de plaques d'immatriculation pour l'application du stationnement.

Mais peu de temps après que le conseil municipal de Napa a approuvé les lecteurs de plaques d'immatriculation en novembre 2019, la pandémie de COVID-19 est arrivée, qui, selon Valadez, a joué un grand rôle dans le ralentissement des plans de paiement au parc de la ville au cours des prochaines années.

Avec l'incertitude liée à la pandémie de la ville qui a pratiquement disparu à la fin de 2022 – et avec le tourisme essentiellement récupéré un an plus tôt – Napa a essentiellement relancé ces plans de stationnement pré-pandémiques.

Avant que Napa n'annonce un plan de stationnement payant début janvier, la ville a mené une enquête sur le stationnement pendant la saison des vacances de 2022, recevant 507 réponses. Environ 35 % des personnes interrogées ont déclaré qu'il leur avait fallu plus de 10 minutes pour trouver une place de stationnement lors de leurs dernières visites au centre-ville ou dans le quartier d'Oxbow, et à peu près le même nombre s'est dit « très insatisfait » de leur expérience globale de stationnement.

Ces résultats d'enquête ont été présentés comme une autre raison pour la ville de poursuivre un programme de stationnement payant par la consultante Julie Dixon, fondatrice de Dixon Resources Unlimited, lors de la réunion de janvier à l'hôtel de ville de Napa.

C'est lors de cette réunion - presque entièrement axée sur la réception des commentaires de la communauté sur le stationnement - qu'une bonne partie des critiques de la communauté sur l'idée de payer pour se garer s'est matérialisée. De nombreux autres commentateurs ont partagé leurs préoccupations spécifiques concernant le stationnement à Napa.

Le stationnement des employés était peut-être le plus important parmi les préoccupations; beaucoup ont dit que le système actuel ne fonctionnait pas et qu'un nouveau système payant pourrait aggraver les choses.

Par exemple, Ryan Herzog, responsable de la salle de dégustation à la California Brandy House sur la première rue, a déclaré qu'il ressentait personnellement un manque de disponibilité de stationnement et devait donc se garer dans les zones à durée limitée.

"Chaque fois que le stationnement de huit heures ou toute la journée est pris, ce qui est très, très souvent, je reçois une contravention", a déclaré Herzog. "Et d'autres personnes qui essaient juste de travailler reçoivent une contravention."

Beaucoup ont également exprimé lors de la réunion qu'ils n'étaient pas au courant des espaces autorisés à 30 $ par mois actuellement sous-utilisés dans les garages municipaux. Selon Valadez, il n'y a que 27 places actuellement autorisées parmi les terrains et les garages de la ville, bien qu'il y en ait eu plus auparavant. Il a dit qu'il avait précédemment réduit le nombre d'espaces de permis d'environ 27 en raison du manque d'utilisation, mais qu'il peut les augmenter s'il y a une demande.

Valadez a ajouté dans un e-mail que le stationnement avec permis d'employé pourrait constituer une partie de la solution aux taux d'occupation élevés du stationnement au centre-ville.

"Si le stationnement avec permis d'employé est établi dans les endroits les moins utilisés, il va de soi que l'occupation sera répartie plus uniformément dans le centre-ville et dans la région d'Oxbow", a écrit Valadez.

Mais certains participants à la réunion ont noté que le stationnement autorisé imposait toujours un coût aux employés et que certains employés n'étaient pas à l'aise de marcher jusqu'aux garages. Claire Jolliffe, directrice générale de Monday Bakery, a noté que les parkings ne se sentent probablement pas comme un endroit sûr pour se garer pour de nombreuses femmes qui y travaillent et qui arrivent au travail très tôt le matin.

D'autres ont exprimé leur neutralité ou une certaine positivité à propos d'un programme payant.

Maureen Trippe, cofondatrice de Slow Down Napa, a déclaré que le groupe n'avait pas pris position sur un éventuel plan de stationnement payant, étant donné qu'il se concentre sur l'amélioration de la sécurité routière. Mais, dans le cadre de cette mission, elle a déclaré qu'elle pourrait théoriquement soutenir les investissements des revenus d'un programme de stationnement payant dans l'amélioration de la sécurité routière ou dans le soutien du transport multimodal dans le centre-ville – par exemple, en investissant dans un parking à vélos supplémentaire.

Les commentaires de Trippe ressemblaient à ceux de Carlotta Sainato, responsable du programme de la Napa County Bicycle Coalition, qui a déclaré lors de la réunion de janvier que l'ajout de places de stationnement payantes pourrait être une chance d'ajouter plus de stationnement pour vélos au centre-ville et à Oxbow, où elle a déclaré que le stationnement à deux roues est rare.

Selon un calendrier inclus dans la présentation de la réunion de janvier de Dixon, la ville travaille actuellement sur la phase de « préparation » du plan, qui consiste à préparer la modélisation financière et les mises à jour du code de la ville. Cela préparera le terrain pour un processus de sélection des fournisseurs. Et puis, s'il est approuvé par le conseil municipal de Napa, le programme devrait être entièrement déployé à l'été ou à l'automne de cette année.

Une deuxième réunion communautaire est provisoirement prévue pour le 22 mars, de 16 h à 18 h, au Napa Senior Activity Center, a déclaré Valadez. Cette réunion sera davantage une session d'information, axée sur le partage du "pourquoi" la ville travaille sur un projet de stationnement payant. Expliquer en quoi consiste précisément le plan sera probablement la prochaine étape après cela, a-t-il déclaré.

"Il n'y a pas de solution de stationnement payant à l'emporte-pièce et nous travaillons dur pour trouver une solution potentielle qui réponde aux besoins de chaque partie prenante, ce qui signifie que nous devrons personnaliser des éléments tels que la détermination des zones de stationnement payant, les heures d'ouverture, les délais et les fourchettes de prix", a déclaré Valadez.

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Vous pouvez joindre Edward Booth au 707-256-2213 ou [email protected].

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Journaliste du gouvernement de la ville de Napa

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