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Dec 27, 2023

Que signifient les quartiers fermés pour la communauté WNC ?

L'agent immobilier Byron Greiner a récemment travaillé avec un client qui voulait

Agent immobilierByron Greiner a récemment travaillé avec une cliente qui souhaitait vendre sa maison dans le domaine Thoms d'Asheville et déménager ailleurs dans l'ouest de la Caroline du Nord. Alors qu'elle envisageait de nouvelles maisons, une chose n'était pas négociable.

"Elle n'envisagerait pas de vivre ailleurs que dans une communauté fermée", déclare Greiner, ancien président de la Land of the Sky Association of Realtors. C'est parce que la femme, originaire de Floride, a vécu toute sa vie dans des lotissements fermés. Elle a fini par acheter une maison à Kenmure, un quartier de golf fermé haut de gamme à environ 4 miles au sud de Hendersonville dans le village de Flat Rock.

Grenier et d'autres observateurs des tendances locales en matière d'habitation disent que l'expérience est typique. La plupart des personnes qui déménagent dans la région depuis le Sunshine State cherchent des portes par familiarité. Et la Floride étant une source majeure de migration entrante – selon l'American Community Survey menée chaque année par le US Census Bureau, quatre des 10 principaux comtés en dehors de la Caroline du Nord pour les nouveaux résidents du comté de Buncombe entre 2015 et 2019 étaient floridiens – le marché de ces communautés continue de croître.

Les quartiers fermés ne sont pas aussi courants ici qu'en Floride. En fait, la ville d'Asheville a interdit de nouveaux développements fermés en 2007. "Je ne veux tout simplement pas devenir une série de communautés fermées, en particulier avec les quartiers les plus haut de gamme à mesure qu'ils continuent à être développés", alors maire.Terry Bellamydit à l'époque, selon le Asheville Citizen-Times.

Mais des dizaines de quartiers fermés sont disponibles dans Buncombe et ses comtés environnants, ainsi que dans d'autres parties de WNC. Alors que certains quartiers ont des portes principalement pour contrôler la circulation, d'autres se vendent comme des communautés haut de gamme complètes avec des vues spectaculaires sur les montagnes, des sentiers de randonnée panoramiques, des terrains de golf de 18 trous, des centres de fitness et des activités de clubhouse.

De telles commodités sont un argument de vente important, dit Greiner. "C'est un peu comme, 'C'est mon bac à sable, et ces gens aiment faire la même chose que moi', que ce soit le golf, le tennis ou la navigation de plaisance", explique-t-il.

Pour certains, l'idée d'une "communauté fermée" est un oxymore. Cette ligne de pensée a stimulé l'interdiction d'Asheville en 2007.

"Quand je suis arrivé à Asheville, j'ai déménagé dans un quartier établi et j'ai rejoint la communauté", alors conseiller municipalBryan Freeborn dit à l'époque, a rapporté le Citizen-Times. "Pour moi, les portes sont vraiment anti-communauté."

James Fraser, professeur de sociologie à l'UNC Asheville qui étudie le développement urbain et communautaire, comprend ces préoccupations.

"Il y a ceux qui peuvent soutenir que les communautés fermées représentent plus une forteresse qu'une communauté", déclare Fraser. "Il y a eu beaucoup de travail sur ces questions dans les [études] de planification urbaine et régionale, et cela montre que c'est quelque chose auquel participent les personnes à revenu plus élevé. Et ce faisant, ils acceptent explicitement de vivre dans une zone qui exclut les autres personnes qui n'y vivent pas. "

Ces dynamiques sont particulièrement pertinentes à un moment où tant de personnes sans liens locaux ni réseaux sociaux se déplacent vers WNC depuis des États comme la Floride. La vie privée est certainement une attraction majeure pour de nombreuses personnes qui déménagent dans des communautés fermées.

"Vous trouvez que le fait que [les portes] puissent réguler la circulation des véhicules et la circulation des piétons entrant dans la communauté est un réel plus", déclareNick Weedman . Il a été le premier président de la Kenmure Property Owners Association et y vit toujours.

(Soutenir l'idée que la confidentialité est importante : Xpress a contacté des représentants d'associations de quartier dans 10 communautés fermées pour trouver des résidents prêts à être interviewés pour cette histoire. Un seul a répondu.)

Weedman, qui est maintenant maire de Flat Rock, affirme que la sécurité est également une préoccupation car de nombreuses veuves et veufs vivent à Kenmure. "Je pense qu'ils trouvent la porte particulièrement attrayante", explique-t-il. "Parce que s'ils doivent quitter leur domicile, il y a une possibilité raisonnable que cela empêche les personnes injustifiées d'entrer."

Mais les résidents avec qui Xpress a parlé ont tous rejeté l'idée que les quartiers fermés les coupaient de la communauté au sens large.Jean Getz , qui a déménagé de Pittsburgh à Beaverdam Run à North Asheville, dit que les gens peuvent facilement faire partie de la scène de la région s'ils sont prêts à faire un effort. Elle a rencontré des gens par le biais du Asheville Newcomers Club, qui s'adresse aux femmes, et en inaugurant le Wortham Center for the Performing Arts.

Rob McKown , qui a déménagé dans The Ramble Biltmore Forest d'ailleurs à Asheville il y a cinq ans, est d'accord. "J'ai rencontré des dizaines et des dizaines, des dizaines de personnes, ici à The Ramble, et la plupart d'entre eux sont des gens très sociaux", dit-il. "Ils ont des intérêts sociaux importants à l'extérieur de la porte."

Et en tant que maire de Flat Rock, Weedman est évidemment impliqué dans la communauté au-delà de Kenmure. Il dit que beaucoup d'autres dans le quartier le sont aussi.

"Vous pouvez vous isoler, mais ce n'est qu'une décision personnelle", dit-il. "Cela n'a vraiment rien à voir avec la porte."

Greiner, l'agent immobilier, dit qu'il vend parfois une propriété à quelqu'un qui a peu d'intérêt à participer à la vie de la communauté. Mais ce sont généralement des personnes très aisées qui achètent une deuxième ou une troisième maison, poursuit-il, et elles sont l'exception.

"La plupart des gens veulent être impliqués, et ils veulent traîner au centre-ville et faire le Blue Ridge Parkway et faire du vélo et de la randonnée et d'autres choses, qui ont tendance à être interactives avec d'autres personnes", dit-il. "C'est l'une des raisons pour lesquelles vous déménagez dans les montagnes."

Greiner ajoute que de nombreuses personnes, y compris la femme qu'il a emménagée à Kenmure, cherchent spécifiquement à vivre dans une communauté politiquement conservatrice. Certains vérifient même les registres des votes dans la région pour voir quels candidats politiques soutiennent leurs voisins potentiels.

"A Asheville, nous sommes un point bleu dans un état rouge", explique-t-il. "Plus vous allez vers le sud, comme le comté de Henderson, plus vous obtenez de rouge."

Pour certains résidents, l'aspect "fermé" est secondaire par rapport aux autres attractions de leur communauté.Tom Mc Donnel et sa femme, qui a déménagé de Cleveland il y a deux ans, a trouvé une propriété qui leur plaisait et qui se trouvait dans les passages fermés à Cane Creek à Fairview. "Cela n'a pas d'importance pour nous d'une manière ou d'une autre", dit-il. Les deux disent qu'ils se sont impliqués dans l'action locale par le biais du club de tennis d'Asheville et d'autres activités.

De même, McKown a été impressionné par les sentiers pédestres et cyclables, la piscine pour longueurs et le centre de conditionnement physique de The Ramble lorsqu'il a envisagé son déménagement dans la communauté. "Je ne dirais pas que la porte n'est pas pertinente, mais je dirais que c'est quelque chose auquel je ne pense même pas", dit-il.

Les deux hommes croient qu'une porte peut offrir un faux sentiment de sécurité, en particulier dans les quartiers qui n'emploient pas de gardes de sécurité aux entrées. Ils disent que les résidents partagent souvent les codes de sécurité avec les entrepreneurs, les chauffeurs-livreurs et les visiteurs. Certaines portes sont faciles à contourner ou à franchir. Parfois, ils fonctionnent mal.

"Biltmore Park est un quartier attenant à The Ramble, et il n'y a pas de porte là-bas", explique McKown. "Et je me sentirais tout aussi en sécurité là-bas."

Weedman dit également qu'une porte n'a pas été un facteur dans sa décision de déménager à Kenmure il y a 25 ans.

"Mais la façon dont je le vois est que, maintenant que nous l'avons, je pense que c'est important, et nous voulons certainement le garder", dit-il. "Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un [à Kenmure] qui veuille s'en débarrasser."