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Aug 22, 2023

Le Suicide Net du Golden Gate Bridge est presque terminé

Le Golden Gate Bridge n'a pas besoin d'être présenté. Mais derrière sa beauté iconique et

Le Golden Gate Bridge n'a pas besoin d'être présenté.

Mais derrière sa beauté et son utilité emblématiques se cache une vérité douloureuse : le pont est l'une des plus grandes destinations de suicide au monde. En moyenne, 30 personnes ou plus sont perdues sur le pont chaque année, le premier décès survenant quelques mois seulement après son achèvement en 1937.

Actuellement, une balustrade de 4 pieds de haut est la seule chose qui empêche les gens de franchir le bord. Les appels à une barrière plus efficace remontent aux années 1950 et la construction d'un filet anti-suicide a finalement commencé en 2017, plus de 80 ans et près de 2 000 morts plus tard.

Il devrait être terminé d'ici la fin de 2023.

Alors, pourquoi a-t-il fallu autant de temps au réseau pour être approuvé et construit ? Et que signifiera son achèvement pour les familles de ceux qui ont été perdus sur le pont ?

Bien que la construction du réseau ait officiellement commencé en 2017, les germes de l'idée ont pris forme en 2006 avec un homme du nom de David Hull.

Hull a perdu sa fille Kathy sur le pont le 26 octobre 2003. Pendant des années après son décès, il a évité d'utiliser sa mort comme tout ce qui, selon lui, pourrait ternir sa mémoire.

Mais au fur et à mesure que le temps passait et qu'il commençait à se connecter avec d'autres survivants, un plan a commencé à se former.

« Au cours de la deuxième ou de la troisième année, j'ai commencé à assister [...] à des réunions de groupe de survivants », a déclaré Hull. "Il était clair pour moi que je devais utiliser sa mort pour en empêcher d'autres."

Hull est devenu membre fondateur et premier président de la Bridge Rail Foundation, une force clé pour faire du filet dissuasif une réalité.

Mais Hull et la fondation ont d'abord dû obtenir un large soutien, qui s'est heurté à des obstacles sous la forme de deux principaux arguments historiques contre une barrière sur le pont.

La première est que tout bâtiment supplémentaire sur le pont ruinerait son esthétique de conception ou empêcherait les visiteurs de voir les panoramas environnants.

Pour des survivants comme Kay James, un autre membre de la fondation qui a perdu son fils Michael sur le pont en 2011, cette ligne de pensée ne sonne pas juste.

"Qu'est-ce qu'une vie vaut? Une vue? C'est juste un état d'esprit qui est de la vieille école", a déclaré James. "Vous savez, nous devons nous soucier de sauver des vies. Esthétique ? Non. Ce n'est pas un bon argument."

Le deuxième argument est la conviction que si une personne a l'intention de mettre fin à ses jours, elle trouvera d'une manière ou d'une autre un moyen de contourner toute barrière créée pour arrêter la tentative.

Hull et James repoussent également cela.

"Je pense que le plus gros problème est le mythe selon lequel si quelqu'un veut se suicider, il trouvera un moyen", a déclaré James. "Je ne pense pas que la plupart des gens soient conscients de l'importance de supprimer les moyens mortels de se suicider."

"Je crois clairement que si, lors de son trajet depuis Santa Cruz, il y avait eu un chien qui souffrait sur le bord de la route ou qu'elle avait crevé un pneu ou qu'il y avait eu quelque chose qui l'avait empêchée d'arriver à ce moment-là à cet endroit, la crise serait passée ", a déclaré Hull.

Les données sur ces types de suicides étayent leurs opinions.

Des moyens de dissuasion similaires installés sur d'autres points de repère dans le monde ont considérablement réduit ou éliminé les décès sur ces sites, et les données de plusieurs études suggèrent que 9 survivants au suicide sur 10 ne mourront pas par suicide à une date ultérieure.

Mais le plus gros obstacle à surmonter pour la fondation, et celui qui a causé le plus de retards, consistait simplement à briser la bureaucratie et à trouver des financements. La fondation et d'autres organisations comme elle ont dû plaider sans relâche pendant plus d'une décennie pour mettre en marche la construction du net.

En 2008, une étape importante a été franchie lorsque le district du Golden Gate Bridge a approuvé l'ajout du filet sous le pont.

En 2012, un libellé a été inséré dans un projet de loi fédéral sur les transports qui autorisait spécifiquement l'utilisation des fonds de construction d'autoroutes pour créer des barrières et des filets de sécurité, ouvrant ainsi une source de financement.

Et en 2014, 76 millions de dollars de financement ont été engagés par la Metropolitan Transportation Commission, Caltrans, la loi californienne sur les services de santé mentale et le Golden Gate Bridge District lui-même.

Cependant, depuis lors, le coût réel de la construction a grimpé à plus de 200 millions de dollars, le déficit de financement étant comblé par des subventions fédérales et étatiques, des péages de pont et des dons individuels et de fondations.

Et maintenant, malgré tous les revers, le filet devrait enfin être achevé plus tard cette année, 15 ans après sa première approbation.

Le moment est doux-amer pour ceux qui sont à l'origine de sa création.

"Finissons le travail. Finissons le travail et sauvons ces vies", a déclaré Hull.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes aux prises avec des pensées suicidaires, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS au "988" à toute heure du jour ou de la nuit pour joindre la Suicide and Crisis Lifeline, ou discuter en ligne.

Jesse Rogala peut être contacté à [email protected]

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