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Sep 09, 2023

L'État autorise le stationnement payant continu à Stowe Mountain Resort

Par Stowe Reporter 28 mai 202331 mai 2023 Note de l'éditeur : cette histoire d'Aaron

Par Stowe Reporter

28 mai 202331 mai 2023

Note de l'éditeur : cette histoire d'Aaron Calvin a été publiée pour la première fois par le Stowe Reporter le 25 mai.

L'Agence des ressources naturelles laissera Stowe Mountain Resort poursuivre son programme de stationnement payant indéfiniment après que la station a fourni à l'État des données affirmant ses effets positifs sur le trafic pendant la saison de ski 2022-2023.

La secrétaire de l'agence, Julie Moore, a déclaré qu'elle était "généralement satisfaite" de l'orientation des mesures de gestion du trafic fournies lors d'une réunion le 5 mai avec des représentants de la station et de sa société mère, Vail Resorts.

Les données ont montré une augmentation significative de l'achalandage du covoiturage et du transport en commun, ainsi que des réductions générales du trafic à des moments clés à Stowe.

Moore a promis de continuer à surveiller l'efficacité du programme pour déterminer si le fait de facturer aux visiteurs non covoitureurs les week-ends et les jours fériés pour utiliser les principaux parkings de la station était réellement responsable d'une réduction du trafic ou si d'autres facteurs, comme les chutes de neige irrégulières de la saison, jouaient un rôle majeur.

"Deux points de données ne forment pas vraiment un ensemble complet", a-t-elle déclaré. "Nous voulons nous assurer que cela continue à évoluer dans la bonne direction."

Moore et l'agence ont maintenant tourné leur attention vers les frais de location payés par Stowe et six autres stations situées ou partiellement situées sur des terres appartenant à l'État.

Les courriels adressés au trésorier de l'État Mike Pieciak et à Kevin Gaffney, commissaire au Département de la réglementation financière, envoyés par Moore en mars révèlent que l'État en est actuellement aux premières étapes de la réalisation d'un audit de ces opérations de villégiature pour s'assurer que le montant qu'ils paient à l'État est exact.

L'impulsion, selon Moore dans ces e-mails, concerne des stations comme Stowe et Killington, dont l'utilisation de forfaits de saison multi-stations a compliqué un calcul autrefois simple.

Comme les questions sur la façon dont l'utilisation de ces facteurs de passage dans les revenus de l'État n'ont pas reçu de réponse adéquate, Moore a déclaré qu'elle a déterminé qu'un audit était nécessaire pour déterminer si les frais que ces centres de villégiature paient à l'État représentent avec précision les bénéfices qu'ils réalisent.

"Lorsque vous avez un laissez-passer qui peut être acheté dans le Vermont et utilisé dans des centres de villégiature à travers le pays, ou un laissez-passer acheté hors de l'État qui peut être utilisé dans des centres de villégiature du Vermont, les calculs ne sont pas aussi nets et ordonnés", a déclaré Moore. "Nous voulons tous les deux nous assurer que l'État reçoit son dû, mais aussi que chacune des stations qui ont ces différents types de programmes de laissez-passer applique une méthodologie cohérente (à leurs calculs de frais de location)."

Le directeur général sortant de Stowe Resorts, Bobby Murphy, a déclaré à l'Agence des ressources naturelles de Vail le projet d'introduire un parking payant lors d'une réunion en juillet dernier, mais Moore a toujours insisté sur le fait que l'État considérait cet hiver comme un pilote pour un programme d'essai.

Le stationnement à la station pendant la dernière saison de ski coûte 30 $ les fins de semaine et les jours fériés dans les stationnements principaux avant 14 h, à moins qu'un véhicule n'arrive transportant quatre personnes ou plus.

Maintenant, après avoir examiné les données de gestion du trafic de fin d'année compilées par Vail et présentées début mai, Moore a déclaré qu'elle en avait vu assez pour donner une approbation indéfinie au programme à l'avenir, même si elle était claire que l'État continuera à surveiller de près ses effets et exiger une communication cohérente de la part des opérateurs de la montagne.

Dans un rapport fourni à Moore, la station a affirmé avoir battu des records d'achalandage sur Green Mountain Transit, dont le service de bus dans tout Stowe avait été étendu dans le cadre du programme.

Vail a affirmé compter une croissance de 48% du nombre d'usagers d'une année sur l'autre sur Green Mountain Transit. Janvier et février ont tous deux enregistré une croissance de plus de 50 % du nombre de skieurs en autobus à Stowe, et les mois plus lents de décembre et mars ont tout de même enregistré une augmentation de plus de 30 % de l'achalandage d'une année sur l'autre.

Cependant, ces données peuvent être exagérées par d'autres circonstances, comme Moore l'a noté au crayon sur sa copie des données de trafic qui, avant la pandémie, les bus de Green Mountain Transit voyaient environ 80 000 passagers par an. Les 93 000 coureurs enregistrés par Vail cette saison peuvent représenter une énorme augmentation par rapport aux près de 63 000 coureurs enregistrés en 2021-2022, mais le nombre représente en fait une augmentation plus modeste de seulement 16 % si l'on considère l'achalandage pré-pandémique.

Les données de Vail ont également montré que le trafic en direction nord et sud d'une année sur l'autre sur Mountain Road à Stowe était inférieur, mais seulement d'environ 7% dans l'ensemble.

Le mois de mars a même vu une croissance de 6 % du trafic global, mais la station a souligné que le trafic était inférieur de 14 % aux dates qu'elle considère comme des journées de ski de pointe.

Vail a également fourni des données concernant les véhicules qui ont parcouru plus de 20 minutes pour atteindre la station, mais Moore a demandé des données plus précises à l'avenir.

L'État a demandé que Stowe n'apporte aucun changement de politique autour de la limite de temps de 90 minutes sur le parking de Barnes Camp, malgré les inquiétudes concernant l'accès aux terres publiques et les critiques concernant la politique qui sont arrivées dans la boîte de réception de Moore tout au long de la saison de ski, sauf pour fournir une signalisation qui spécifie le délai ne s'applique que pendant les week-ends et les jours fériés.

Moore a également déclaré que Vail examinerait de plus près comment faciliter la vente des permis de stationnement tout au long de la saison après que la vente instantanée des laissez-passer ait provoqué la consternation des skieurs de longue date de Stowe qui ont été laissés pour compte.

Les stations qui opèrent sur des terres publiques paient à l'État 5% de leurs revenus annuels liés aux remontées mécaniques qui ont été érigées sur des terres domaniales. Cet argent est ensuite utilisé pour subventionner le système des parcs d'État du Vermont.

Dans un e-mail au régulateur financier Gaffney envoyé le 24 mars, Moore a écrit que, depuis que des stations comme Stowe et Killington, propriété de Vail, appartenant à Powdr Corporation, basée dans l'Utah, étaient passées à des abonnements saisonniers multi-stations – l'Epic Pass et l'Ikon Pass – l'État avait reçu des questions sur la manière dont l'utilisation de ces laissez-passer affectait les calculs en ce qui concerne les frais de location.

Vail a payé à l'État des frais de location de 1,2 million de dollars pour l'exploitation de Stowe Mountain Resort sur des terres publiques au cours de la saison 2021-2022.

Moore a souligné les questions et demandes répétées d'Alan Kovacs, un avocat du Massachusetts et skieur de longue date à Stowe qui est devenu le visage public de la réaction contre la politique de stationnement payant de Stowe, comme exemple d'un seul critique de l'approche du domaine skiable en matière de stationnement.

Une précédente demande de documents publics a également révélé que des chefs d'agence comme l'ancien chef du ministère des Forêts, des Parcs et des Loisirs, Michael Snyder, ont également insisté pour plus de clarté sur la façon dont les ventes d'Epic Pass étaient prises en compte dans les frais de location.

Le 14 mars, Moore a contacté Pieciak pour vérifier que le contrat de location signé avec Vail Resorts lorsque la société a acheté Stowe Mountain Resort en 2017 donnait à l'État le pouvoir d'auditer les finances de la station pour garantir un contrat de location équitable. Pieciak a accepté et recommandé des consultants externes pour aider à l'audit.

Avec Stowe, Okemo Mountain Resort, propriété de Vail, voisin Smugglers 'Notch Resort, Killington, certaines parties de Jay Peak et d'autres stations balnéaires avec de plus petites exploitations opèrent sur des terres appartenant à l'État et seront également soumises à un audit. L'État n'a pas fourni de calendrier potentiel pour la réalisation des audits.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter l'audit, Molly Mahar, présidente de la Vermont Ski Area Association, a apporté son soutien.

"Les revenus des forfaits multi-montagnes sont généralement attribués à un domaine skiable en fonction des visites générées par le produit du forfait", a déclaré Maher. "Je pense qu'il est important que l'État comprenne comment les revenus des cols à une seule montagne et à plusieurs montagnes sont pris en compte dans les revenus des ascenseurs d'une région pour le calcul de leur paiement de location."

La porte-parole de Vail, Courtney DiFiore, a reconnu que la société était au courant de l'audit proposé et a souligné qu'il inclurait d'autres stations de ski du Vermont, pas seulement les opérations appartenant à Vail.

Correction : la version originale de cette histoire indiquait que les centres de villégiature qui opèrent sur des terres publiques paient à l'État 5 % de leurs revenus annuels, argent qui est ensuite utilisé pour subventionner le système de parcs d'État du Vermont. Cependant, Doug Hoffer, l'auditeur de l'État, a déclaré que les conditions de location réelles "ne sont pas aussi généreuses. Les baux limitent la base de revenus liée aux ascenseurs aux ascenseurs érigés sur les terres de l'État".

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