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Aug 12, 2023

Le voyage d'une famille vénézuélienne aux États-Unis

EL PASO, Texas - Lorsque Luis López a été perdu à Darien Gap au Panama l'année dernière avec

EL PASO, Texas - Lorsque Luis López s'est perdu l'année dernière dans le Darien Gap au Panama avec sa femme, alors enceinte de sept mois, leurs deux jeunes enfants et sa grand-mère, il s'est souvent agenouillé dans la boue pour supplier Dieu de ne pas les abandonner.

"Si j'étais mauvais, laissez-moi mourir ici, mais je suis venu avec ma famille", a rappelé vendredi le demandeur d'asile vénézuélien, 34 ans, de ses prières. Aujourd'hui à El Paso, la famille a trouvé refuge auprès du diocèse catholique.

Mais "la selva" - comme de nombreux migrants appellent cette partie particulièrement meurtrière de leur voyage de l'Amérique du Sud aux États-Unis - a encore frappé il y a deux semaines. La sœur de López l'a appelé en larmes : Elle aussi a dû fuir et était maintenant coincée dans la jungle avec leur mère de 68 ans, qui a été grièvement blessée lors d'une chute en essayant d'échapper à des hommes armés.

Sauvées par la police des frontières panaméenne, les deux femmes sont désormais en route vers le Texas. Ils ne savent cependant pas comment ils entreront aux États-Unis, car de nouvelles restrictions à l'asile sont entrées en vigueur jeudi dernier après la levée des règles d'immigration de l'ère pandémique connues sous le nom de Titre 42.

Alors que l'administration Biden a présenté la nouvelle politique comme un moyen de stabiliser la région frontalière et de décourager la migration illégale, des milliers de personnes continuent de migrer pour fuir la pauvreté, la violence et la persécution politique dans leur pays.

"La frontière et ce qui s'y passe ne sont pas la cause du problème lié à l'immigration, c'est le symptôme d'un système défaillant à bien des égards", a déclaré l'évêque d'El Paso, Mark Seitz, qui assiste la famille López depuis leur arrivée au refuge sur le terrain diocésain en septembre dernier.

Même lorsqu'ils n'avaient plus qu'un dernier sachet de flocons d'avoine mélangés à de l'eau de rivière dans la jungle, López savait qu'il ne pouvait pas retourner au Venezuela, où il avait reçu des menaces de mort après avoir cessé de travailler pour des responsables gouvernementaux.

"Ils me disaient 'Mort aux traîtres'", se souvient-il des appels téléphoniques et des visites d'hommes armés qui ont commencé au printemps dernier.

Après que les menaces se soient étendues à sa sœur, son ex-femme et leurs deux enfants, López a vendu son entreprise de camions et est parti à travers la Colombie puis l'Amérique centrale. Un passeur qui a pris toutes leurs économies en échange de les transporter par bateau pour éviter le Darien Gap les a plutôt conduits directement dedans.

Ils ont rencontré des cadavres et des voleurs armés et ont tenté de réconforter quatre femmes qu'ils ont trouvées en train de pleurer près du chemin parce qu'elles venaient d'être violées, a déclaré López.

Perdus sur le chemin, ils ont été redirigés par d'autres migrants qui étaient cachés par le manteau de végétation épaisse mais ont répondu à leurs appels à l'aide. López a confronté le passeur et est entré en état de choc, s'évanouissant près d'un ruisseau.

"Les enfants criaient : 'Maman, mon papa !'", se souvient Oriana Marcano, 29 ans. "Ma seule solution était de me mettre à genoux - 'Mon Dieu, ne me le prends pas.'"

Une fois qu'ils s'en sont sortis, ils ont toujours été victimes de vols, d'extorsion et de refoulement à travers l'Amérique centrale et le Mexique. "Malheureusement, la jungle n'est pas tout", a déclaré López.

Un groupe de Cubains les a ensuite poussés par-dessus la barrière frontalière de Ciudad Juarez, juste en face d'El Paso. Ils ont été appréhendés, détenus pendant quelques jours et relâchés au refuge.

Deux heures plus tard, Marcano est entré en travail et a été transporté à l'hôpital. López a été laissé pour compte, sans argent et sans aucune certitude que la famille serait autorisée à rester au-delà de la nuit. L'homme qui avait promis de les parrainer aux États-Unis – une facette des nouvelles règles de migration – s'est retiré, disant à López qu'il était parti au Canada.

"Et j'ai rencontré ce monsieur vêtu de noir, aux cheveux blancs, qui m'a dit" Sois calme, ne t'inquiète pas ", dans son espagnol hésitant", se souvient López.

Seitz a décidé de les mettre à l'abri jusqu'à ce que la famille se lève.

"Ils n'avaient pas de sponsors, alors nous avons essentiellement dit:" Je suppose que c'est sur nous "", a déclaré Seitz, qui porte une épingle représentant le pape François sur laquelle on peut lire "Défendre les migrants parce que le pape l'a dit". "Nous allons continuer à essayer d'être chrétiens."

En attendant une date d'été au tribunal pour l'asile et un permis de travail, López et sa femme n'ont pas perdu de temps. Il a remis à neuf une camionnette délabrée pour démarrer une entreprise de peinture et de rénovation de maisons pour laquelle il a déjà imprimé des cartes de visite. Le couple fait du bénévolat au refuge diocésain — Marcano lorsque les deux aînés sont en prématernelle, López parfois aussi la nuit.

Il aime saluer les nouveaux arrivants en espagnol en leur disant : "Maintenant, vous êtes libre ! Je suis un migrant, j'ai vécu ce que vous avez vécu. Vous êtes entre les mains de Dieu".

Les responsables des refuges d'El Paso ne savent pas combien de personnes arriveront dans les semaines à venir : combien seront libérées par les autorités américaines, combien seront expulsées, combien traversent encore l'Amérique centrale, cherchant désespérément un moyen d'entrer aux États-Unis.

À environ un mile au sud de l'abri diocésain, au moins une demi-douzaine de migrants avaient accroché une tente de fortune à une porte du mur frontalier.

Des centaines de personnes s'y étaient alignées les jours précédents pour être prises en charge par la patrouille frontalière pour traitement. Mais alors que le soleil se couchait vendredi, seule une poignée de gardes nationaux du Texas surveillait la berge poussiéreuse. A midi samedi, les tentes des migrants n'étaient plus visibles.