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Dec 19, 2023

Hertz paiera 168 millions de dollars aux clients qu'il accuse à tort d'avoir volé ses voitures : NPR

Becky Sullivan Pendant plusieurs années, Hertz

Becky Sullivan

Sur une période de plusieurs années, Hertz a faussement accusé plus de 360 ​​personnes d'avoir volé des voitures de location, entraînant des arrestations et des peines de prison pour des clients innocents. Désormais, la société paiera 168 millions de dollars dans le cadre d'un règlement. Cindy Ord/Getty Images masquer la légende

Sur une période de plusieurs années, Hertz a faussement accusé plus de 360 ​​personnes d'avoir volé des voitures de location, entraînant des arrestations et des peines de prison pour des clients innocents. Désormais, la société paiera 168 millions de dollars dans le cadre d'un règlement.

Pendant des années, la société de location de voitures Hertz a faussement accusé des centaines de clients innocents d'avoir volé ses véhicules - des accusations qui, pour certains clients, ont entraîné des arrestations, des accusations de crime et des peines de prison.

Désormais, la société paiera 168 millions de dollars pour régler ces réclamations, a annoncé lundi Hertz.

Au total, le règlement couvrira 364 personnes faussement accusées de vol de voiture. Dans un communiqué, la société a déclaré que ce nombre représentait "plus de 95%" de ces réclamations.

"Comme je l'ai dit depuis que j'ai rejoint Hertz plus tôt cette année, mon intention est de diriger une entreprise qui donne la priorité au client. En résolvant ces réclamations, nous nous en tenons à cet objectif", a déclaré le PDG Stephen Scherr dans un communiqué annonçant le règlement.

Hertz Global Holdings, qui comprend également les sociétés de location de voitures Thrifty et Dollar, a déposé son bilan en 2020. De nombreuses réclamations sont apparues dans le cadre de ces procédures.

Sur les 25 millions de transactions de location de la société, 0,014% sont déclarées volées chaque année, soit environ 3 500, a indiqué la société.

Mais certains de ces rapports se sont avérés faux. Dans les procès et dans les articles de presse, des histoires de fausses accusations ont révélé des lacunes dans les dossiers de location de Hertz et les politiques de vol qui ont conduit aux erreurs.

Une cliente de Hertz conduisait sa voiture de location à Chicago lorsqu'elle a eu une crevaison, et elle a appelé Hertz pour faire remorquer la voiture, selon les archives judiciaires. Des mois plus tard, elle a été arrêtée pour avoir porté une ceinture de sécurité de manière incorrecte lorsque la police l'a informée qu'elle avait un mandat d'arrêt contre elle; elle a été emprisonnée pendant plus de 30 jours, a-t-elle déclaré dans un procès.

Un autre client en Floride a prolongé sa location Hertz quatre fois – mais la voiture a été signalée volée avant la fin de la période de prolongation malgré des communications par SMS avec un employé de Hertz confirmant son intention de la restituer, selon les archives judiciaires. Elle a été emprisonnée pendant 37 jours, séparée de ses deux enfants et a raté son diplôme d'infirmière, a indiqué le procès.

Et un homme du Mississippi a passé plus de 6 mois en prison après que Hertz eut signalé le vol de sa voiture de location ; il l'avait rendu et payé en totalité, mais la société n'avait pas informé les procureurs, a-t-il déclaré dans son procès. Il a raté une date d'audience et a été incarcéré pendant des mois, indique le procès.

Plusieurs clients ont signalé dans des poursuites judiciaires qu'ils avaient perdu des opportunités d'emploi en raison d'accusations de crime en cours. D'autres ont déclaré avoir été arrêtés sous la menace d'une arme.

Hertz s'était initialement battu devant le tribunal de la faillite pour garder les allégations sous scellés. Après qu'un rapport de CBS News ait rendu publics certains incidents, Hertz a répondu que les véhicules n'avaient été signalés volés qu'après "des tentatives exhaustives pour joindre le client".

De nombreux cas Hertz concernaient des clients qui avaient appelé pour prolonger leur contrat de location, mais les extensions n'étaient pas correctement reflétées dans les systèmes informatiques de Hertz. D'autres cas impliquaient que Hertz ait reloué des voitures qui avaient déjà été signalées comme volées sans annuler les rapports de police, provoquant l'arrestation de clients sans méfiance par la police. À d'autres moments, des voitures volées ont été accidentellement associées au mauvais client, ce qui a entraîné un mandat d'arrêt contre une personne qui était entièrement hors de l'État.

« À la suite de ces rapports de masse systématiques et systématiques, sans vérification ni enquête, de nombreux clients innocents ont été injustement détenus, arrêtés, jetés en prison, poursuivis et ont vu leur vie détruite », a allégué un procès.

Hertz est sorti de la faillite l'année dernière, mais les cas de fausse accusation n'avaient pas encore été résolus.

En avril, peu de temps après avoir pris ses fonctions de PDG de Hertz, Scherr a déclaré que "remédier à cette situation" était une priorité. "Il est regrettable qu'un seul client ait été pris au milieu de ce qui s'est passé", a-t-il déclaré dans une interview à Bloomberg TV. "Je suis assez confiant que nous parviendrons à un accord pour faire du bien à ceux qui ont été blessés et que nous mettrons cela derrière nous."

Un groupe de plaignants a déposé une nouvelle plainte devant la Cour supérieure du Delaware en septembre ; cette affaire est maintenant réglée. Un avocat représentant les plaignants n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Dans sa déclaration, Hertz a déclaré qu'il paierait les 168 millions de dollars d'ici la fin de l'année.