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Dec 31, 2023

Pour au moins la 2e fois en 3 ans, la barrière de sécurité de la base navale de Norfolk s'est activée par erreur

NORFOLK Cmdr. Gerry Fernandez Jr. se rendait au gymnase en avril dernier lorsqu'il

NORFOLK

Cmdt. Gerry Fernandez Jr. se rendait au gymnase en avril dernier lorsqu'il a fait un mauvais virage après être entré dans la base navale de Norfolk. Un demi-tour plus tard et il était de retour sur son chemin.

Puis une barrière de sécurité s'est dressée sous son SUV, projetant son véhicule à quelques mètres dans les airs.

Des sentinelles avaient confondu son véhicule avec un autre, selon un rapport de police.

"Je ne savais pas ce qui s'était passé", a déclaré Fernandez dans une interview, rappelant le violent accident du 11 avril qui lui a brisé le sternum à trois endroits et a totalisé son SUV Volvo XC90 2008 vert clair.

"Ça a monté, puis c'est descendu."

Pour au moins la deuxième fois en trois ans, une barrière de sécurité près de la porte 5 a été activée alors qu'une personne par ailleurs autorisée tentait d'entrer dans la base.

La première fois, en novembre 2016, impliquait le skipper du Comfort alors que lui et un passager se rendaient au travail. Le second impliquait un marin en service actif avec 27 ans dans la Marine.

Une porte-parole de la base a déclaré la semaine dernière que la barrière du système de contrôle anti-accès renforcé avait été activée "conformément à la politique de la station navale".

Dans un rapport d'accident obtenu par The Virginian-Pilot, cependant, un responsable de la Marine a déclaré que les sentinelles avaient identifié "par erreur" le SUV de Fernandez comme étant un autre véhicule qu'ils avaient envoyé au coin de la rue pour un contrôle plus approfondi. Les sentinelles pensaient que l'autre SUV, une Jeep Cherokee argentée, s'enfuyait, a écrit le maître de 2e classe Clayton Turner.

Kelly Wirfel, la porte-parole, n'a pas répondu aux questions supplémentaires sur l'incident. Elle a également refusé de dire à quelle fréquence les véhicules entrent en collision avec les barrières HACS à la base, invoquant des problèmes de sécurité non spécifiés.

"Les déploiements HACS à la porte 5 ne sont pas plus fréquents que les autres portes", a-t-elle déclaré, notant que la base traite plus de 45 000 véhicules par jour et que la porte 5 est l'une des plus importantes.

Pour Fernandez, les commentaires de Wirfel sonnaient creux.

Il a demandé combien d'autres accidents similaires se produisaient à la base navale de Norfolk ou dans d'autres bases, et s'ils étaient également balayés sous le tapis.

"Personne ne devrait avoir à vivre cela, mais cela arrive évidemment", a déclaré Fernandez, qui est actuellement en congé de maladie de son poste au Naval Information Warfare Development Center. "C'est arrivé à cette porte exacte."

Dans des déclarations, les sénateurs américains Tim Kaine et Mark Warner ont déclaré qu'ils étaient préoccupés par ce qui se passait avec la barrière de sécurité et qu'ils surveillaient la situation.

"La base navale de Norfolk doit s'assurer que les gens sont en sécurité lorsqu'ils accèdent à la base", a déclaré Warner, expliquant que son bureau a été en contact avec la marine "pour s'assurer que les mesures nécessaires sont prises pour résoudre le problème".

Dans une interview, Fernandez a également exprimé sa frustration face à la réaction de la marine à la suite du naufrage et à son manque apparent de ressources juridiques.

Médicalement, dit-il, la Marine était formidable. Ils soignent ses fractures et autres blessures aussi bien qu'il pouvait l'espérer.

"C'est sur le pilote automatique", a déclaré Fernandez, qui prévoit de prendre sa retraite l'année prochaine.

Mais il n'aime pas la façon dont la Marine a géré son véhicule total. Il a déclaré que sa compagnie d'assurance lui avait payé environ 11 500 dollars pour sa Volvo, qu'il prétendait avoir achetée avec sa femme il y a 11 ans en Allemagne pour plus de 70 000 dollars.

Fernandez a déclaré qu'il pensait que le véhicule valait plus que ce qu'il avait reçu de son assurance, USAA. Il a dit qu'il avait essayé d'amener la Marine à payer plus, mais qu'il était bloqué. La Marine, a-t-il dit, veut lui donner seulement 100 $ – assez pour couvrir sa franchise d'assurance et un oreiller incliné qu'il a acheté pour qu'il puisse dormir.

L'USAA peut essayer de se faire rembourser, a-t-il dit.

Fernandez veut intenter un procès, mais il n'est pas sûr de pouvoir le faire.

Le problème, selon les avocats, est la doctrine Feres, un précédent juridique vieux de 69 ans qui n'a fait que se renforcer avec le temps. Selon la Cour suprême des États-Unis, les États-Unis ne sont pas responsables des blessures subies par les membres des forces armées en service actif.

"C'est un bar plat", a déclaré Ed Booth, un avocat spécialisé dans les dommages corporels avec 15 ans d'expérience.

"Croyez-moi, les avocats ont longuement réfléchi à la manière de contourner cette doctrine", a ajouté Michael Kernbach, un avocat spécialisé dans les dommages corporels avec environ 35 ans d'expérience. "Ils ne peuvent pas."

Plus tôt cette année, la Cour suprême a décidé de ne pas entendre une contestation de la doctrine Feres, qui interdit également aux militaires de poursuivre le gouvernement pour faute médicale.

"C'est difficile. J'ai dû refuser des cas très tristes à cause de cela", a déclaré Booth.

David Murrin, le skipper civil du Comfort, a déposé sa plainte en mars 2018. Il a nommé le gouvernement américain et Serco, l'entrepreneur qui gère la sécurité de la porte à la base, comme défendeurs.

Le procès demandait 2 millions de dollars de dommages et intérêts. Plus tôt cette année, cependant, Murrin a accepté d'abandonner l'affaire sans fournir de raison au tribunal. Il a promis de ne jamais refiler.

Le passager de Murrin, Andrew Chen, a accepté ce mois-ci d'abandonner une poursuite connexe. Il peut la déposer à nouveau contre l'entrepreneur, mais pas contre le gouvernement.

Scott Daugherty, 757-446-2343, [email protected] ?

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