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Dec 23, 2023

Tous les combats

Depuis 2004, les retraités militaires avec un handicap du ministère des Anciens Combattants

Depuis 2004, les retraités militaires avec un taux d'invalidité du ministère des Anciens Combattants de 50 % ou plus peuvent recevoir leur solde de retraite militaire complète et leur indemnité d'invalidité VA complète sans être ancrés pour percevoir les deux.

Mais les anciens combattants qui étaient à la retraite pour des raisons médicales et qui ont servi moins de 20 ans, ou ceux dont le taux d'invalidité est inférieur, sont soumis à des compensations, garantissant qu'ils ne perçoivent pas plus chaque mois que leur indemnité de retraite militaire.

Les membres du Congrès tentent à nouveau de changer cela, en éliminant la pénalité dollar pour dollar pour les anciens combattants à la retraite pour raisons médicales – un changement qui pourrait ajouter des milliers de dollars aux poches d'environ 50 000 anciens combattants chaque année.

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Le sénateur du Montana Jon Tester, le démocrate de rang au Comité sénatorial des affaires des anciens combattants, et le représentant Gus Bilirakis, R-Fla., ont appelé mardi leurs collègues législateurs à adopter le Major Richard Star Act, un projet de loi soutenu lors du dernier Congrès par plus de 335 membres de la Chambre et 66 sénateurs. Le projet de loi n'a pas été adopté après que l'attention s'est tournée vers la loi PACT de 280 milliards de dollars, qui a élargi les soins et les services de santé VA pour des millions d'anciens combattants rendus malades par des expositions environnementales à l'étranger.

"Il s'agit d'une priorité absolue pour presque tous les groupes de services aux anciens combattants … et nous prendrons donc nos ordres de marche d'eux", a déclaré Tester mardi lors d'une conférence de presse au Capitole américain. "Ce sont les gens qui ont servi."

Le major de l'armée Richard Star, pour qui le projet de loi porte le nom, était un ingénieur de combat avec des déploiements dans l'opération Desert Storm, en Irak et en Afghanistan. Il est décédé en 2021 d'un cancer du poumon, une maladie qui a été liée à des polluants atmosphériques toxiques tels que la combustion de champs de pétrole et de fosses de combustion.

En raison de sa maladie, Star a pris sa retraite médicale, connue sous le nom de retraite du chapitre 61 , avant d'avoir atteint 20 ans de service; en tant que tel, il n'était pas admissible à la fois à sa retraite et à son indemnité d'invalidité, connue sous le nom de versement simultané.

Bilirakis a essayé pendant des années d'obtenir un changement par le biais du Congrès sans succès.

"Ce n'est pas une question partisane", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. "C'est une grande injustice qui doit être corrigée."

Le coût devrait être d'environ 7 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, mais lors de la conférence de presse, Tester a déclaré que le financement était le coût de la guerre.

"Les gens vont dire que cela coûte trop cher, et je respecte cela, sauf que si nous allons les envoyer à la guerre, nous nous occupons d'eux quand ils rentrent chez eux ou sinon nous ne devrions pas les envoyer à la guerre pour commencer", a déclaré Tester.

Le projet de loi est soutenu par des organisations de services aux anciens combattants, notamment la Légion américaine, les anciens combattants américains handicapés, les anciens combattants paralysés d'Amérique, les anciens combattants d'Irak et d'Afghanistan et la Coalition militaire, qui représente 35 organisations de services aux militaires et aux anciens combattants.

Bien que la proposition ait bénéficié d'un large soutien bipartisan lors du dernier Congrès, la loi PACT historique a prévalu à la fois pour les législateurs et les organisations de services aux anciens combattants, compte tenu de l'étendue de ceux qui devraient être touchés.

Bilirakis a déclaré que la prochaine étape consistera pour les comités à tenir des audiences sur le projet de loi, puis à tenir des votes dans les deux chambres.

Le président du comité des anciens combattants de la Chambre, le représentant Mike Bost, R-Ill., a déclaré à Military.com le mois dernier qu'il pensait que le projet de loi devrait être examiné par les comités des forces armées de la Chambre et du Sénat.

"Je sais qu'il y a beaucoup d'anciens combattants qui s'en inquiètent. Je m'en inquiète aussi. Et donc nous allons surveiller le processus et voir comment ils le gèrent au sein de ce comité et, quand il arrivera sur le sol, je prendrai ma décision en fonction du langage qui y figure ", a déclaré Bost.

Bilirakis a décrit l'optimisme pour la dernière tentative de faire adopter le projet de loi.

"Nous allons y arriver", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.

-- Patricia Kime peut être contactée [email protected]. Suivez-la sur Twitter @patriciakime

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