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Aug 24, 2023

La colère de l'activiste et les promesses du nouveau membre du conseil renvoient l'"anti" d'Echo Park

15 h 04 HNP le 13 février 2023, une section de la clôture entourant Echo Park

15 h 04 HNP le 13 février 2023

une section de la clôture entourant le lac Echo Park a été renversée le 30 janvier.

Il y a deux semaines, des militants ont abattu une petite section de la clôture entourant le lac Echo Park, du côté nord-ouest du parc, relançant les appels sur les réseaux sociaux pour que toute la clôture soit supprimée.

Trois jours plus tard, le membre du conseil Hugo Soto-Martinez, le représentant du conseil municipal d'Echo Park, a publié une déclaration confirmant qu'ils prévoyaient de "démonter la clôture" sans proposer de date précise.

Ces deux événements ont remis sur le devant de la scène la clôture qui entourait le lac Echo Park et divisait les résidents locaux depuis près de deux ans.

Lors de la campagne électorale de 2022, Soto-Martinez avait promis de faire tomber la clôture. Cependant, deux mois après avoir prêté serment en décembre, la clôture reste en place.

"Laisser [la clôture] dressée est une gifle pour les personnes qui ont été blessées par la ville lors de son installation", a tweeté Albert Corado plus tôt ce mois-ci. L'activiste a couru contre Soto-Martinez l'année dernière.

Il semble que certaines des clôtures entourant le lac Echo Park (du côté nord-ouest du parc) aient été récemment abattues. pic.twitter.com/yt5DfdCuPx

Dans une interview avec LA TACO au bureau extérieur du Council District 13 Echo Park sur Sunset Boulevard, Soto-Martinez a nié que les récentes demandes des militants l'aient poussé à faire une annonce sur la clôture.

"Dire que [les militants] nous ont forcé la main d'une manière ou d'une autre, ce n'est tout simplement pas vrai", a déclaré Soto-Martinez.

Le membre du conseil croit fermement qu'avant que le parc puisse ouvrir, une équipe de travailleurs de proximité et de fournisseurs de services doit être prête à aider les résidents sans logement, s'ils retournent dans le parc.

« Mettre en place une clôture est facile, car cela masque le problème », a déclaré Soto-Martinez. "Ce que nous essayons de faire, c'est de créer un modèle qui soit efficace, qui puisse être utilisé dans d'autres parties de la ville."

L'ancien organisateur syndical et son équipe voient dans l'abattage de la clôture entourant Echo Park Lake l'exemple le plus notable de la suppression par la ville d'une architecture anti-sans-abri ou hostile d'un espace public dans toute l'histoire de Los Angeles.

"Je pense que la plupart des gens peuvent convenir que si cela échoue, nous allons perdre la discussion et le récit sur la façon dont nous pouvons décriminaliser les zones de la ville", a déclaré Soto-Martinez. "Cette responsabilité ne doit pas être prise à la légère."

Le bureau de Soto-Martinez a commencé à rencontrer des prestataires de services, des militants, d'anciens résidents du parc et d'autres parties prenantes début décembre, une semaine avant le premier jour officiel de mandat de Soto-Martinez, selon une entrée de calendrier examinée par LA TACO.

Les réunions sont divisées en deux groupes : un pour les prestataires de services et un autre pour les militants.

"Je crois qu'ils ont eu des réunions hebdomadaires régulières."

Une première ébauche de la déclaration de Soto-Martinez, examinée par LA TACO, montre que son bureau a commencé à rédiger un communiqué de presse annonçant que la clôture serait abattue le 19 janvier (plus d'une semaine avant que les militants n'abattent une partie de la clôture).

Selon Soto-Martinez, les retards dans la résolution publique de la clôture résultaient en partie de la nécessité de constituer rapidement une nouvelle équipe pendant les vacances et d'une courbe d'apprentissage.

"Nous n'avions pas d'équipe", a déclaré Soto-Martinez en repensant à ses premières semaines au bureau, alors qu'il était assis dans l'une des petites pièces de son bureau extérieur en pleine croissance.

Le membre du conseil a déclaré qu'il "avait fallu des semaines" pour trouver un chef de cabinet et plus d'un mois pour trouver un directeur des sans-abrisme. Il y avait également une certaine confusion quant à savoir si le bureau du conseil pouvait ou non utiliser des fonds discrétionnaires pour traiter la clôture, selon le membre du conseil.

L'équipe de Soto-Martinez a commencé à rédiger une déclaration à la mi-janvier, mais le membre du conseil nouvellement élu a estimé qu'il serait prématuré de faire une annonce avant de trouver un directeur sans-abri pour son nouveau bureau. Le même jour, la nouvelle de la chute d'une partie de la clôture a éclaté, le nouveau directeur des sans-abri de Soto-Martinez est venu à bord.

"Je pense que les militants ont un rôle à jouer", a déclaré Soto-Martinez. "Et s'ils veulent avoir ce récit, ça me va. Ce ne sont pas mes ennemis… nous sommes du même côté."

La date à laquelle la clôture sera retirée n'a pas encore été confirmée, mais Soto-Martinez espère qu'elle ne sera pas encore debout le mois prochain.

"Nous devrions avoir une mise à jour dans quelques semaines", a déclaré le membre du conseil.

Pendant près de deux ans, une clôture à mailles losangées érigée par l'ancien membre du conseil municipal de Los Angeles, Mitch O'Farrell, lors d'un violent balayage de sans-abri qui a attiré environ 400 flics, a entouré Echo Park Lake.

Quelques entrées du parc restent ouvertes pendant la journée mais la nuit, lorsque le parc ferme de 22 h 00 à 5 h 00, toutes les entrées du parc sont clôturées.

Avant que la clôture ne soit érigée, le parc était toujours fermé la nuit, mais il n'y avait pas de barrière autour du périmètre pour empêcher les gens de se promener dans le parc après les heures d'ouverture ou d'installer une tente.

"Le parc était l'endroit où je traînais presque tous les jours de ma vie, je m'y sentais en sécurité", a déclaré Queen, un résident de plus de 30 ans d'Echo Park qui vivait dans le parc.

Queen vit maintenant à K-Town, mais sa mère et sa famille vivent toujours à un pâté de maisons du parc, dans le même appartement du centre de loisirs de Jensen dans lequel ils vivent depuis 1990.

Il y a près de deux ans, Queen était l'un des derniers résidents sans logement d'Echo Park Lake à être expulsé avant sa fermeture temporaire. Suite à l'expulsion, elle a travaillé avec une équipe de chercheurs de l'UCLA pour mieux comprendre les impacts du déplacement. Le groupe a constaté que peu de personnes vivant à Echo Park Lake ont trouvé un logement stable après leur déménagement, malgré les promesses.

Queen's dit qu'elle a participé à "trois ou quatre" des réunions organisées par le bureau de Soto-Martinez et qu'elle est heureuse de faire partie du processus et de fournir des commentaires. Mais elle n'est pas d'accord avec la décision du membre du conseil de maintenir la clôture. "Je ne suis pas d'accord avec ça, je pense que la clôture devrait tomber immédiatement, nous ne devrions pas avoir à l'attendre."

"Il a été installé en quelques heures… nous ne devrions pas avoir à attendre qu'il tombe", a déclaré Queen.

Queen chérit ses souvenirs d'Echo Park Lake avant que la clôture ne soit érigée.

Elle a vendu avec sa mère dans le parc, elle y a élevé ses enfants et elle a réappris à marcher dans le parc après une blessure à la jambe qui a changé sa vie.

Aujourd'hui, la plupart des vendeurs de rue avec lesquels Queen a grandi ont été déplacés par la gentrification ou vendent de l'autre côté de la clôture, près du trottoir. La communauté qui surveillait autrefois Queen a pratiquement disparu.

Lorsqu'on lui a demandé si les vendeurs de rue seraient les bienvenus dans le parc lorsque la clôture tomberait, Soto-Martinez a répondu "absolument".

"Lorsque nous parlons d'avoir une ville accueillante et inclusive, cela signifie aussi [les vendeurs de rue]", dit-il.

Queen pense que les vendeurs de rue et les résidents sans logement partagent un lien commun, car ils ont tous deux été déplacés du parc. Avant que la clôture ne soit érigée, les injonctions des gangs et la gentrification ont poussé de nombreux vendeurs de rue et résidents de longue date d'Echo Park Lake ailleurs.

"Ce qui a fait qu'Echo Park n'est plus là", dit-elle.

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